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aussi les partisans du ;j/cin batlus siir cc poiul, trop 

 irritt^s pour abandonner leurs violenles altaques, les 

 dirig6rent-ils non plus sur les experiences , raais sur 

 Pascal lui-m6me : ils raccus6reut de s'6lre appropri6 

 les experiences de Toricelii. Pascal n'eul pas dc peine 

 h deiruire ces injustes accusations, el la gloire de celle 

 d6couverle lui est reside sans parlage el sans contesta- 

 tion , decouverle iniportante par le r6suUat qu'clle a 

 constate, el surloul par Timniense influence qu'elle exer- 

 ^a sur la direction dcs etudes scienliGqucs ; die apprit 

 que la nature bien consultee donnc dcs reponses claires 

 et precises, el par son 6clal elle contribua a fortifier 

 la tendance qu'ci celle epoque on commenfait a ma- 

 nifester pour les recherches experimenlales. 



Comment Galilee , le crealeur de la philosophie ex- 

 perimentale , lui qui, h la vue du mouvemcnl r6gie 

 et periodique d'une lampe suspendue dans une eglise , 

 decouvril h V&ge de 20 ans Tune des plus belles lois 

 de la mecanique , la loi de I'isochronisme des oscil- 

 lations du pendule , n'a-l-il pas imagine I'experience 

 si simple de Toricelii , apres la remarque des fontai- 

 niers de Florence ? Comment Toricelii lui-mfime , qui 

 connaissait la cause du phenomene , en est-il reste h 

 son experience sans songer h celle de Pascal ? C'esl 

 ce qui pourrail etonner au premier abord ; mais I'his- 

 loire des sciences nous apprend que c'esl souvent dans 

 des rapp-rochemenls aussi simples que consistent les 

 plus grandes decouverles , el que ces rapprochements 

 si simples sont les plus difficiles h saisir. 



Je reviens a la decouverle de Toricelii. Le baro- 

 meire est lanldl un instrument d'observalion, tanlOt 

 nn instrument de voyage. Comme instrument d'ob- 

 servalion , il serail difficile d'enumerer ses norabreux 



