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celle-Ici est corisacr6e aux jouissances, a vide de passions ; 

 et souvcnl elle r6vele une contradiclion formcllc du 

 caract6re national: loules deux ne sonl que Irop souil- 

 16es de vices honleux; dans Tune, ils sont rachetSs 

 par Tintelligence commerciale, dans Taulre , voiles par 

 cello verlu legale, la pi6l6 iiliale. Pour moi , toules 

 ces individualit^s complexes se sont ordinairement ac- 

 cus6es avec leurs trails de moeurs si connus , accen- 

 tu6es de celle ardeur,de cetle habilete mercantiles, 

 de cellc economie patienle, de cette adresse finement 

 rus6e, communes a lout Chinois engag6 dans les 

 affaires. Leur pensee y est-elle absorb^e, leurs gouts 

 s'y allachent-ils incessammenl, est-ce I'allure naturelle 

 k leur esprit ? Non , il y a une autre face de leur carac- 

 l6re qu'il est difficile de saisir; on connait le mar- 

 chand , riiomme (^chappe ; le Hong est ouvert, la mai- 

 son form^e. — Les Chinois sont fous d'argenl, c'est 

 vrai, on les ferait valeter pour quelques cashs: mais 

 la fortune n'est point pour eux le but d6finilif, c'esl 

 une satisfaction, un moyen d'acheter une jouissance, 

 mais ce n'en est pas une; aussi ne sonl-ils 6conomes 

 que parce qu'ils sonl passionn6s de sensualil6 luxu- 

 rieuse, de distinctions honorifiques, de luxe in- 

 t^rieur donl ils puissent lirer vanity. lis sont avares 

 la moitii de leur vie ou dans leur commerce pour 

 6lre prodigues i la fin de leurs jours ou dans leur 

 inl6rieur. — Ici comme parlout, le bien coudoie le 

 mal , le pour 6quilibre h peu pr^s le contre. — lis 

 ont eu d'ailleurs des honimes 6minens dans les letlres, 

 la morale et les arts ; leur histoire conserve de beaux 

 exemples de verlu et de courage ; la grandeur de leur 

 pass6 se reflate un peu sur leur present, et rantiquit6 

 de leur civilisation fait presque excuser leur d6gen^res- 

 cence. On est ici dans le pays des conlrastes; il y 



