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paysaris, et on peut dire des bourgeois (1), esl le 

 premier qui ait dol6 !a Pologne d'une legislation com- 

 plete. II a prol6g6 les sciences, Tagriculture. II a em- 

 belli d'anciennes villes el il en fonda environ cinquanfe 

 nouvelles , pour encourager les arts et le commerce. 

 On voyait de loutes parts s'6lever des h6tels-de-villes, 

 des tribunaux , des halles, des palais royaux , etc. La 

 Pologne , une fois entr6e dans la voie du progr^s, sen- 

 richissait conlinuellemerit de monuments superbes. 

 H6las ! quelques ann6es de guerres el d'invaslons aux 

 XVII* el xvine siecles , ont an6anti tous les chefs- 

 d'oeuvres enfanl6s par sept siecles de labeur. Beaucoup 

 d'anciennes villes importantes par leur commerce 

 et leur industrie , ne pr6sentent aujourd'hui que de 

 mis6r<ibles hameaux. Tout est perdu dans plusieurs 

 districts : richesse, luxe , elegance, sciences, arts, tout 

 jusqu'aux souvenirs de I'anliquite. Quelquefois un 

 laboureur retrouve h quelques pieds dans la terre des 

 debris de maisons ou d'anciens pav^s; et lout 6ton 

 n6 de cette trouvaille , il ne sail comment I'expliquer, 

 parcequ'il a oublie que ses p^res vivaienl jadis libres 

 el puissants , que leurs maisons s'eiendaient bien au- 

 del& de quelques masures qui peuplenl nos deserts ; 

 que nos villes du moyen-dge possedaient de nombreux 

 palais , des hdtels-de-villes, des chateaux forts , des im- 

 primeries, des colleges, des statues , et qu'aujourd'hui 

 on n'y trouve plus rien, pas m6me une miserable au- 

 berge pour offrir un giie au voyageur. Malgre eel etat 

 deplorable , nos villes renferraent encore quelque fois 

 des vestiges dignes d'etre visiles au point de vue ar- 

 cheologique. 



( I ) Ce roi a cte surnomme par ses nobles roi des pajsans, par derision ^ 

 » cause de la protection qu'il accordait aux cultivaleurs. 



