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» Lorsque nous avons préparé le diamant transparent ou cristallisé par 

 refroidissement brusque de la fonte dans l'eau, nous avons remarqué qu'il 

 se présentait souvent, dans la portion centrale du métal, des parties 

 rayonnées rappelant l'aspect du borure ou du siliciure de fer, composés 

 parfaitement définis et cristallisés. Nous avons pensé alors que ce carbure 

 de fer pourrait peut-être exister à très haute température, et se détruire en 

 presque totalité, en redescendant au point de solidification de la fonte. On 

 connaît en Chimie de semblables exemples de décomposition. C'est ainsi 

 que Henri Sainte-Claire Deville et Debray avaient constaté que, en refroi- 

 dissant brusquement la vapeur émise par l'argent en ébuUition, au contact 

 de l'air, l'argent métallique que l'on recueille renferme de l'oxyde d'argent. 

 Cet oxyde d'argent s'est donc formé à une température bien supérieure à 

 celle de sa décomposition. 



» De même, nos Confrères MM. Troost et Hautefeuille ont démontré 

 que l'ozone, qui se détruit si facilement par la moindre élévation de tem- 

 pérature, peut se produire entre i3oo° et i4oo°. Nous estimons que la 

 préparation directe du carbure de fer vient ajouter un nouvel exemple à 

 ces phénomènes curieux. En effet, si nous refroidissons brusquement de la 

 fonte saturée de carbone, nous allons obtenir un culot métallique riche 

 en carbure de fer. I^a teneur en carbone combiné va s'élever jusqu'à 

 5,25 pour loo. 



» Préparation du carbure de fer. — Dans le but d'obtenir un carbure 

 très pur, on doit éviter la saturation complète de la fonte et empêcher la 

 formation du graphite. Pour cela, on chauffe au four électrique 500^"^ de 

 fer de Suède dans un creuset de charbon qui fournira le carbone néces- 

 saire. La chauffe dure trois minutes avec un courant de 900 ampères et 

 600 volts. On ouvre ensuite le four, le creuset est saisi avec des pinces et 

 trempé dans un vase rempli d'eau froide; l'expérience est sans danger. 

 C'est, en résumé, la répétition de l'expérience qui nous a servi à obtenir 

 le diamant. Seulement, dans cette préparation, que le culot soit bien ou 

 mal réussi, qu'il y ait pression ou non, le carbure se produit toujours. 



» La fonte que Ton obtient ainsi est très dure, cassante, souvent d'un 

 aspect cristallin remarquable. Elle ne renferme pas trace de graphite et 

 contient de 3 à 4 pour 100 de carbone combiné ('). 



» Pour séparer les cristaux de carbure de fer, apparents dans le métal, 



(') Celle fonle nous a donné les chift'res suivauls, carbone combiné : 3,3i; 3,49; 

 3 ,68; 3,92. 



