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la plupart des Ouvrages sur les gîtes métallifères les aient passés sous si- 

 lence; mais nous n'examinerons ici que ceux où la circulation des eaux 

 souterraines dans les calcaires, cause première de l'altération des sulfures, 

 a été assez notable et assez prolongée au voisinage des gisements pour creu- 

 ser de véritables grottes, dans lesquelles a pu se redéposer ensuite du car- 

 bonate de plomb, soit à l'état de précipité chimique en enduits sur les pa- 

 rois, soit, plus souvent, à l'état de dépôt sédimentaire plus ou moins 

 stratifié sur le sol. 



» Les phénomènes spéléologiques ne sont pas spéciaux aux contrées de 

 gîtes plombifères, et l'on en retrouve fréquemment l'équivalent auprès des 

 amas calaminaires, notamment au Laurium (en Grèce), aux Malines (dans 

 le Gard), ou même le long de certains amas da carbonate de fer, par 

 exemple à Rancié; mais, dans tous les cas, il nous semble qu'on en a tiré 

 des conclusions tout à fait inexactes quand on en a conclu l'âge extrême- 

 ment récent de l'ensemble des gisements métallifères considérés et leur 

 formation par descensum, en se fondant sur ce que ces dépôts, purement 

 secondaires et de remise en mouvement dans les grottes, englobaient des 

 ossements d'animaux actuels, et c'est ce que l'examen des quelques gîtes 

 de plomb carbonate, que nous allons rapprocher les uns des autres, nous 

 paraît particulièrement bien démontrer. 



» A Eurêka (Nevada) on a exploité, dans une zone de broyage en forme de prisme 

 triangulaire coincée entre deux failles, des amas de carbonate de plomb argentifère 

 et aurifère disjjosés dans un calcaire dolomitique. 



» Ces amas, provenant de sulfures : galène, blende, pyrite, mispickel, etc., rencon- 

 trés en profondeur, présentaient, au-dessus du niveau hydrostatique : cérusite, anglé- 

 site, galène, mimétèse et wulfènite ('), avec du fer hydroxydé formant la masse de la 

 gangue et une proportion relativement forte d'argent et d'or. 



» On a observé fréquemment à Eurêka, à la partie supérieure d'un grand amas de 

 carbonate de plomb, une cavité ouverte renfermant un lit de sable et de galets, au- 

 dessus de minerais remaniés; ceux-ci ont subi une véritable sédimentation, et seule- 

 ment, à une certaine profondeur, ils passent au minerai inaltéré. D'autre part, les sels 

 de plomb ont visiblement pénétré par suljstitulion dans le calcaire, dont ils conservent 

 souvent la structure. On a là, sans conteste, des gîtes antérieurs au creusement des 

 grottes, qui, produit par la circulation des eaux souterraines, a accompagné la remise 

 en mouvement des minerais. 



■)) A Leadville (Colorado), à environ 3000" d'altitude, les carbonates de plomb 



(') On peut noter en passant combien se font concentrées, par relie altération 

 superficielle, des substances, telles que le phosphore, l'arsenic, l'antimoine, le 

 molybdène, etc., qui semblent disparaître quand on s'enfonce. 



C. R., 1897, I" Semestie. (T. CXXIV, N° 24.) '7'^ 



