( 78(^ ) 

 quel a été le rôle de ces lieux de minima de l'axe des plis longitudiaaux 

 dans la formation des vallées transversales des. Alpes. 



» Il y a peu d'années encore, on considérait ces vallées comme étant 

 dues à des cassures ou décrochemeuls dans la chaîne. L'eau trouvant alors, 

 suivant ces lignes, dos points faibles en aurait profité pour établir ses cours. 

 Cette théorie a dû être complètement abandonnée à la suite des travaux 

 de Rutimeyer et de Heim. Ces deux auteurs, grâce à la j)résence des an- 

 ciennes terrasses d'érosion sur les flancs des grandes vallées, ont montré 

 que seule l'érosion avait pu les déterminer. 



» Ce résultat, déjà bien remarquable, ne donne cependant pas l'expli- 

 cation de \aposition géographique des vallées transversales, problème dont 

 la solution s'impose maintenant par la considération des plissements 

 transvers-inx. Eu i8()6 ('), j'ai fait remarquer que la vallée du Rhône, dans 

 sa partie comprise entre Marligny et le lac Léman, devait coïncider avec un 

 abaissement rapide des axes des plis. De nouvelles recherches sont venues 

 confirmer le fait. Quelques plis montrent particulièrement bien ces remar- 

 quables accidents. Sur la rive droite delà vallée, le pli synclinal des rochers 

 de Naie, par exemple, a sa charnière du jurassique à l'altitude de 1600™, 

 sous le sommet même. A 4""" du point culminant, dans la direction de la 

 vallée, la charnière est tombée à Soo'" d'altitude. L'axe s'abaisse donc 

 suivant une pente de 20 pour 100. En face, sur la rive gauche, dans le 

 Grammont, le même synclinal remonte avec un axe incliné sur l'hori- 

 zontale suivant une pente de G6 [)uur 100. 



» Cette inclinaison de l'axe des plis contre la vallée se dévoile du reste 

 à la lecture des Cartes géologiques : les anticlinaux ne sont pas rompus plus 

 profondément dans le bas des vallées que sur les arêtes, souvent ils le sont 

 moins (anticlinal de Vouvry). 



» Cette ondulation transversale s'accuse de moins en moins pour la 

 cluse an Rhône d'aval en amont, au fur et à mesure que l'angle rentrant, que 

 décrivent les plis, se fait de moins en moins sentir. 



n J'ai poursuivi cette étude dans plusieurs vallées alpines. Les vallées 

 suivantes montrent parfaitement un abaissement caractéristique de l'axe 

 des plis sur leur emplacement : Aar, Sarine, Rhône, Diances de Savoie, 

 Giffre, Arve, Borne, vallée morte du lac d'Annecy-Faverges, Chéran, 

 vallée abandonnée de Chambéry. En outre, mon collègue M. Ritter est 



(') La région de la Brèche du Chablais, p. 266. 



