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 mercure, le sens de la charge est à piui près indifférent. I*onr le zinc pnr 

 ou anialganié el raluminium, la dccliarge est coiisiilérablement plus rapide 

 si l'électroscope a reçu une charge négative, sauf si l'on se sert de ces mé- 

 taux comme d'un miroir placé à petite distance de l'électroscope, suivant la 

 méthode exposée plus haut. La charge des feinlles doit alors être positive. 



» Ces radiations, engendrées par l'aclion de la lumière, semblent s'em- 

 magasiner à la surface des corps. Elles conservent, en effet, pendant un 

 temps, variable suivant ces corps, la propriété de décharger l'électroscope 

 dans l'obscurité (i" à 2" par heure). 



» Si l'on étudie les influences qui font varier chez un même corps la 

 propriété de décharger l'électroscope, on voit que celte propriété varie 

 considérablement, au moins pour les métaux, suivant l'état de leur surface. 

 Prenons une plaque de zinc propre comme aspect, mais nettoyée depuis 

 longtemps, la décharge qu'elle produira sera insignifiante. Frottons-la 

 énergiquement avec un morceau de papier à l'émeri imbibé de térében- 

 thine, puis avec un morceau de papier à l'émeri sec, puis enfin avec une 

 peau de chamois neuve saupoudrée avec une pincée de rouge d'Angleterre. 

 La plaque ainsi nettoyée produira, avec le zinc et l'aluminium, une chute 

 des feuilles de 10" en moins de dix secondes à l'ombre. Des variations de 

 même ordre, sous l'influence du nettoyage, s'observent pour tous les 

 métaux. L'expérience montre que le poli du métal ne joue absolument 

 aucun rôle. 



» La propriété que possèdent tous les corps en général, et surtout les 

 métaux, d'émettre sous l'influence de la lumière des radiations capables do 

 décharger l'électroscope s'affaiblit pour ainsi dire à vue d'œil à mesure 

 qu'on s'éloigne du moment de nettoyage. Aussi cette opération a-t-elle 

 besoin d'être renouvelée fréquemment. Une plaque de zinc qui donne en 

 dix secondes une décharge de 10" donnera au bout d'une heure une dé- 

 charge 120 fois plus lente. 



» Les causes les plus légères : l'action momentanée de la chaleur ou 

 d'un courant électrique, l'immersion momentanée dans un bain d'alcool 

 suivie d'un séchage par simple évaporation, ralentissent considérablement 

 le phénomène. Il est ralenti encore (10" de décharge en cinquante-trois 

 minutes au lieu de dix secondes, c'est-à-dire plus de 3oo fois moindre) si 

 l'on pose une feuille de verre incolore sur le métal exposé à la lumière. 

 I>a i)lupart des lumières monochromatiques agissent comme la lumière 

 ordinaire. 



M 11 semblerait qu'on puisse conclure de ce qui précède, que tous les corps 

 possèdent, au moins au point de vue de leur action sur l'électroscope, des 



