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De ces objels, quelques-uns attirent l'attention par leur étendue et la régu- 

 larité de leur forme. D'autres possèdent des caractères exceptionnels, 

 observables seulement sur un petit nombre de spécimens; d'autres encore 

 ont été signalés par divers observateurs comme ayant subi des changements 

 récents. Il en est, enfin, qui nous paraissent accuser avec une netteté par- 

 ticulière la nature et l'ordre de succession des forces physiques qui les ont 

 formés. Les idées que nous avons émises sur ce sujet dans nos Communi- 

 cations antérieures à l'Académie nous semblent trouver ici des confirma- 

 tions nombreuses et ne se heurtent à aucune contradiction qui oblige à faire 

 intervenir une explication nouvelle. La surface de la Lune n'est pas, à coup 

 sur, une copie de celle de la Terre. Mais tous les traits qui lui sont propres 

 se prêtent bien, en définitive, à une classification logique, si l'on tente d'y 

 retrouver les étapes nécessaires du refroidissement d'un globe incandes- 

 cent. Cette manière d'envisager l'histoire passée de notre satellite a été 

 développée dans le Mémoire qui accompagne le premier fascicule, et notam- 

 ment dans les pages qui lui servent de conclusion. Nous n'entreprendrons 

 pas ici de retracer à nouveau cette théorie dans son ensemble. Toutefois 

 nous signalerons certaines questions où les nouvelles Planches paraissent 

 apporter des renseignements complémentaires et autoriser des inductions 

 plus précises. Quelques mots sur le caractère propre des régions figurées 

 dans chaque feuille aideront à comprendre dans quelle direction celle 

 recherche peut être effectuée avec profil. 



)) La PL VI correspond à une phase voisine du premier quartier, et 

 s'étend à partir du pôle Sud jusque dans le voisinage de Maurolycus. Cette 

 partie de la Lune a toujours présenté aux dessinateurs des difficultés 

 presque insurmontables, en raison de l'extrême multiplicité des objets, et 

 de l'enchevêtrement des cirques de toute dimension qui s'y rencontrent. 

 Seule la Photographie permet d'aborder avec succès la représentation 

 simultanée d'une aussi grande masse de détails. Les formations grandioses, 

 larges de plus de 5o''™, profondes de 5 à Gooo"", sont ici presque la règle. 

 En dehors de celles qui sont cataloguées, figurées sur les Cartes ou dési- 

 gnées par des noms d'astronomes célèbres, la libration permet d'apercevoir 

 ici plusieurs cirques anonymes d'une importance à peine moindre, elles 

 dentelures du bord accusent, à l'extrême limite de l'hémisphère visible, de 

 fortes dénivellations. Projetées sur la direction du centre de la Lune, ces 

 irrégularités s'élèvent couramment à o™,oo3. Elles représentent, à l'échelle 

 de cette feuille, des différences de niveau de 4000"; elles peuvent entraî- 

 ner des erreurs de 2" dans la mesure du diamètre de la Lune, et modifier 



