( io57 ) 



l'instant d'une occultation de 4 secondes-temps et davantage, si l'étoile 

 rencontre le bord du disque sous un angle quelque peu aigu. On voit par 

 ces chiflPres combien la détermination du diamètre de notre satellite est un 

 problème délicat. Les observations méridiennes ne sauraient y suffire : il 

 convient de faire concourir à cette recherche de nombreuses occultations 

 d'étoiles et des mesures micrométriques faites suivant différents diamètres. 

 L'intérieur des cirques voisins du pôle sud est, en général, une plaine 

 assez unie. Peu d'entre eux possèdent, comme Lilius ou Pentland, une 

 montagne centrale comparable par son altitude à la dépression totale. La 

 plupart du temps la plaine intérieure n'a que de faibles excroissances, ou 

 même ne montre d'accidents d'aucune sorte. Son aspect tranche nette- 

 ment, en tout cas, sur celui des hauts plateaux interposés entre les cirques. 

 Ces plateaux sont, en effet, rugueux, plissés et criblés d'innombrables 

 ouvertures circulaires. On est donc fondé à croire qu'il y a eu envahisse- 

 ment des parties déprimées par des épanchements liquides qui n'ont point 

 recouvert les parties élevées. 



» Les petits cirques, aussi bien que les grands, se distribuent suivant 

 un petit nombre d'alignements, mais ceux-ci sont peut-être mieux visibles 

 dans la feuille suivante, où leur continuité est moins souvent brisée par 

 des formations plus récentes. Il n'est pas rare de voir ici trois ou quatre 

 périodes d'activité distinctes se manifester par la création, sur le même em- 

 placement, d'autant de cirques successifs, dont le dernier seul a subsisté 

 dans son entier. Malgré ces remaniements répétés, la calotte australe de la 

 Lune demeure l'une des parties les plus intéressantes à étudier, si l'on 

 veut chercher à se rendre compte de l'état primitif de l'écorce solide. Il est 

 clair, en effet, qu'elle est demeurée indemne des affaissements étendus 

 qui ont amené, dans bien d'autres régions de la Lune, l'apparition des 

 mers et l'effacement presque total du relief antérieur. 



» Si nous passons à la feuille suivante (Pi. Fil), relative à une phase 

 plus avancée et à une latitutle moyenne moins élevée, nous verrons s'y 

 détacher avec une extrême vigueur les enceintes grandioses de Clavius, 

 de Longomontanus et de Tyclio. La première est remarquable par son 

 étendue, qui pourrait presque la faire ranger au nombre des mers, par sa 

 grande profondeur, par l'abondance des cirques parasites semés sur sa pé- 

 riphérie ou sur sa plaine intérieure. De ces derniers, les plus importants 

 sont clairement distribués sur un même cercle, et leurs dimensions vont 

 en croissant avec régularité. Longomontanus semble plus profond encore, 

 à cause de la proximité du terminaleur. Sa plaine intérieure est très unie 



