( io6o ) 



verse une région de plateaux élevés, intéressante par le nombre, la grande 

 étendue et le parallélisme des sillons rectilignes qui la traversent. Plusieurs 

 de ces sillons franchissent les remparts d'Alphonse et de Plolcmée et 

 quelques-uns se prolongent même sur le fond des cirques, excluant ainsi 

 rhypothèse qu'il y ait eu, sur ces points, fusion totale de la croûte affaissée. 

 » On sait que, d'une manière générale, les teintes claires appartiennent 

 aux sommets, les teintes sombres aux dépressions. Cette règle n'est pas 

 absolue, et l'on relève, à cet égard, des différences notables entre les ré- 

 gions de plaine. Ainsi l'espace compris entre Ératosthène et Copernic, 

 semé de très nombreux orifices qui s'enchaînent comme les grains d'un 

 chapelet sur certaines lignes déterminées, diffuse bien mieux la lumière 

 que la surface sombre et dénuée d'accidents du Sinus /Estuum. Cette 

 feinte sombre et cette absence de cirques caractérisent aussi la région 

 montagneuse qui limite le Sinus yEstuum à l'ouest et le sépare de la mer 

 des Nuages. Ces deux faits peuvent être également vérifiés sur la Pi. X, 

 qui représente la même région sous un jour différent. 



» Cette même feuille donne une représentation d'ensemble des Apen- 

 nins, le massif montagneux le plus important de la Lune et celui qui rap- 

 pelle le plus les chaînes de montagnes terrestres. La ressemblance, toute- 

 fois, est superficielle, comme le montre un examen attentif. Partout où de 

 grandes différences de niveau se manifestent sur notre globe, le travail 

 d'érosion qui se poursuit encore sous nos yeux a complètement effacé la 

 physionomie primitive, et les montagnes actuelles ne représentent guère 

 que les linéaments ou le squelette des massifs anciens. Ici, au contraire, 

 aucun système de vallées ramifiées n'a pu se former. Le bloc résultant de 

 l'action ignée est demeuré presque intact, et l'on voit qu'il a été constitué 

 à l'état d'isolement par les trois grands affaissements circulaires qui ont 

 formé les mers des Vapeurs, des Pluies et de la Sérénité. Ln pente générale 

 'est douce vers la mer des Vapeurs, abrupte vers la mer des Pluies, comme 

 si le plateau avait éprouvé dans son ensemble un mouvement de bascule 

 tendant à déprimer la partie sud et à redresser la partie nord. Les cre- 

 vasses, que l'on voit courir parallèlement au pied des Apennins, indiquent 

 une marche progressive dans l'affaissement de la mer des Pluies. Elles 

 montrent aussi par leur seule présence que l'érosion n'a pas été un facteur 

 important dans le relief actuel du sol et qu'il n'y a pas eu, des sommets vers 

 la plaine, un transport bien appréciable de matériaux solides. Le massif 

 des Apennins, de même que son voisin le Caucase, est, en somme, assez 

 pauvre en cirques. Mais la partie contiguë de la mer des Pluies renferme 



