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» Je vais montrer qu'une loi analogue existe pour le son. On peut 

 énoncer ainsi le phénomène : Quand l'intensité du son décroît, le son monte, 

 quoique la période vibratoire reste la même. 



» Une première expérience grossière permet d'affirmer le fait. Il suffit 

 d'écouter une montre, d'abord en l'approchant près de l'oreille, puis en 

 l'éloignant à la limite où l'on va cesser de percevoir son bruit. La notion 

 de hauteur d'un bruit de cette nature est assez difficile à définir, mais 

 l'expérience classique des bouts de bois, donnant l'accord parfait, 

 montre cependant qu'on peut au moins comparer les hauteurs de deux 

 bruits de même espèce. Dans ce cas, avec ma montre, je trouve que le son 

 monte d'une tierce fausse, comprise entre la tierce mineure et la tierce 

 majeure, quand je l'éloigné de mon oreille. D'ailleurs on obtient, dans 

 les positions intermédiaires de la montre, tous les sons compris dans cet 

 intervalle. Des observateurs, à l'oreille exercée, ont bien voulu répéter 

 cette expérience ainsi que les suivantes, et ils ont trouvé des résultats tout 

 à fait analogues. Un seul trouve, pour l'abaissement, un intervalle voisin 

 de la seconde. Cette expérience est d'ailleurs délicate, et une certaine 

 habitude est nécessaire pour apprécier cet intervalle mal défini. 



» Mais une objection était immédiatement évidente. Dans la position de 

 la montre très voisine de l'oreille, celle-ci limite, avec le conduit auditif 

 externe, un résonateur qui peut choisir dans le son complexe émis par la 

 montre un son particulier pour le renforcer. Dans la position éloignée de 

 l'oreille, le résonateur est changé, le son renforcé pourrait l'être de même. 

 Mais il suffit d'employer une règle plate appliquée contre l'oreille pour 

 limiter le résonateur. On applique alors la montre sur la règle, d'abord à 

 hauteur de l'oreille, puis à l'extrémité, et l'on retrouve le même phé- 

 nomène. 



» C'est cette première observation, toute fortuite, qui m'a engagé à 

 entreprendre une étude méthodique du phénomène avec la série de diapa- 

 sons construite par Rœnig pour les expériences d'acoustique. 



» J'ai opéré d'abord avec le diapason ut^ monté sur son résonateur. Un 

 porte-voix utilisé comme cornet acoustique me permettait, en le dirigeant 

 du côté du diapason, d'avoir un son intense; en le dirigeant à angle droit, 

 d'avoir un son très faible. Dans ces conditions, le diapason vibrant de 

 toute sa force, le son me semble monter de moins d'un quart de ton 

 quand il s'affaiblit. Quand la vibration initiale s'amortit, c'est-à-dire quand 

 le son maximum devient moins intense, l'intervalle apparent devient plus 

 petit. 



