( ï539 ) 



BOTANIQUE. — Le N'(^jembo, liane à caoutchouc du Fernan-Vaz. 

 Note de M. Henri Jumelle, présentée par M. Gaston Bonnier. 



« On sait qu'une grande partie des caoutchoucs qui nous sont envoyés 

 de la côte occidentale d'Afrique est produite par de nombreuses espèces 

 de lianes du genre Landoïpliia, de la famille des Apocynées; et il n'est pas 

 ignoré non plus que, quoique provenant de plantes voisines, tous ces caout- 

 choucs n'ont pas néanmoins la même valeur; il en est d'excellents et d'inu- 

 tilisables. Mais à quelles espèces doit-on rapporter les uns et les autres? 

 Dans l'état actuel de nos connaissances sur ce sujet, il nous est à peu près 

 impossible de le dire, car non seulement beaucoup de Landolphia sont 

 encore incomplètement décrits, mais même, parmi les mieux connus, on ne 

 sait au juste, sauf pour quelques rares espèces, quelles sont celles qui 

 fournissent les meilleures gommes et qu'il y aurait, par suite, lieu de con- 

 server et de cultiver dans nos colonies françaises, et celles, au contraire, 

 qui doivent être rejetées, et que les nègres n'exploitent que pour mêler en 

 fraude leurs latex aux latex de qualité supérieure. 



)) Nous pensons cependant pouvoir contribuer à éclaircir peu à peu cette 

 question en décrivant successivement, plus complètement qu'on ne l'a fait 

 jusqu'alors, quelques-unes de ces lianes, dont nous possédons en même 

 temps les produits d'origine et de pureté certaines. Ces lianes ont été en- 

 voyées au Musée colonial de Marseille par M. Foret, administrateur au 

 Fernan-Vaz, qui, depuis deux ans, s'est mis, avec un véritable dévouement, 

 sur la demande de M. Heckel, à la recherche des plantes utiles de la ré- 

 gion du Congo français où il réside. 



» La première espèce que nous décrivons aujourd'hui est connue au 

 Fernan-Vaz sous le nom de N'djembo (qui, en idiome n'coumi, signifie 

 petit singe). 



» La tige de celte liane est brun rougeâtre, couverte de lenticelles jaunes, et 

 toujours glabre; les feuilles, également dépourvues de poils, même à l'état jeune, sont 

 ovales, avec un fort acumen au sommet, très grandes, atteignant 35'^'» de longueur sur 

 ao'^"' de largeur; elles sont arrondies à la base et portées sur des pétioles courts ( iS"™). 

 La nervation est pennée; il y a, en moyenne, 12 à i4 paires de nervures secondaires 

 alternes, un peu obliques, bien saillantes à la face inférieure, et unies entre elles, à 

 l'extrémité, ytar une nervure marginale. La plante se soutient à l'aide de fortes vrilles 

 axillaires ramifiées. 



» Les fleurs, en cymes denses, sont petites, d'un blanc mat, sans odeur. Les fruits. 



