( 1120 ) 



à la démonstration, que la tombe n'a pas été violée à des époques posté- 

 rieures, comme il est trop souvent arrivé en Egypte; les voleurs ayant pu 

 y introduire ou y abandonner des instruments et objets divers, contempo- 

 rains de leur temps. 



» I. Le premier objet que j'ai examiné et le plus ancien est une sorte de 

 cupule métallique rougeâtre, trouvée à Négadali, dans une sépulture 

 royale extrcinement ancienne, en compagnie de divers objets et de courtes 

 inscrijilions en caractères très archaïques. Parmi ces objets figurent de 

 longues lames de silex taillées, des animaux en ivoire et en cristal de roche, 

 des vases d'obsidienne et de terre cuite, et quelques fragments d'or : ces 

 antiquités seraient les plus anciennes connues en Egypte. La sépulture 

 qui les renferme était composée de 27 chambres; elle n'avait pas été spo- 

 liée, mais complètement brûlée, peu de temps après l'inhumation. 



» Voici les résultats fournis par l'objet de cuivre que iVI. de Morgan m'a 

 adressé. 



M C'est une cupule de forme circulaire; elle présente à sa partie supé- 

 rieure un diamètre de 52""™ dans une direction, de 54'"™ dans la direction 

 rectangulaire; le rebord est plan sur une largeur de 5""" à 6°"" et une 

 épaisseur de 4°"" ; puis l'objet est creusé en forme de coupe, profonde au 

 centre de io°"° en tout, à compter depuis la surface supérieure du rebord, 

 c'est-à-dire de 6""° au-dessous du plan inférieur limitant le rebord qui vient 

 d'être signalé. L'épaisseur du métal au fond est de 5""'". L'objet est en outre 

 recouvert d'une double patine : l'une verte formant enduit, l'autre blanche, 

 irrégulièrement répartie. 



» Celte cupule est fragile, c'est-à-dire facile à briser; sans doute par 

 suite de la désagrégation du métal, résultant de ce qu'elle est oxydée à 

 cœur. En effet, elle est constituée ])ar du cuivre métallique en grande 

 partie transformé en protoxyde. La matière ne renferme ni arsenic, ni 

 autres métaux en proportion notable. 



» L'enduit vert contient du chlore, de l'acide carbonique et du cuivre, 

 c'est-à-dire de l'alakamite (oxychlorure) et du carbonate de cuivre. L'oxy- 

 chlorure de cuivre a servi d'intermédiaire à la transformation du cuivre en 

 protoxyde, conformément à un mécanisme régulier, que j'ai défini par des 

 expériences et qui préside à l'altération jirogressive et continue des objets 

 de cuivre archaïques, soit sous terre, soiL même dans les musées ('). La 

 portion superficielle de la patine, dans les régions blanchâtres, renfermait 

 du carbonate de chaux, du sable et une trace de chlorures. 



(') Annales de CIdmie et de Physirjue, 7" série, t. IV, p. 552. 



