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» Nous avions cherché précédemment à nous rendre compte de la den- 

 sité de l'atmosphère qu'il est possible de concéder à la Lune. Cette densité 

 étant très faible, il s'ensuit que la surfoce de notre satellite doit être 

 aujourd'hui à une température basse, au moins au voisinage des pôles. Il y 

 a donc lieu de se demander si elle n'est pas occupée par un revêtement de 

 glace total ou partiel. La représentation plus complète de la région 

 australe, qui nous est donnée par la PL VI, nous fait pencher pour la 

 négative : c'est-à-dire que la présence d'accumulations de glace impor- 

 tantes doit être considérée comme improbable, aussi bien pour les calottes 

 polaires que pour la zone équatoriale. On est ainsi amené à croire que 

 toute l'humidité libre de la surface a dû disparaître, sans doute par péné- 

 tration dans l'intérieur du globe, avant que les régions polaires ne soient 

 tombées d'une manière permanente au-dessous du point de congélation. 

 Il nous semble assez facile de se rendre compte de cette grande capacité 

 d'absorption de l'écorce lunaire pour les liquides. Le refroidissement de 

 notre satellite, plus rapide que celui de la Terre, a abrégé la période de 

 condensation des vapeurs. L'eau s'est infiltrée au fur et à mesure de sa 

 formation dans les innombrables orifices volcaniques qui semblaient pré- 

 parés pour la recevoir, La Pi. VI nous donne une idée de l'abondance 

 de ces entonnoirs au voisinage du pôle, et l'on est porté à croire que la 

 même constitution devait prédominer sur|.toute la Lune, antérieurement à 

 la formation des mers. 



» Les premières feuilles de V Atlas nous ont offert en assez grand nombre 

 des sillons rectilignes courant sans déviation à travers des aires monta- 

 gneuses et soumis, dans chaque région, à une ou deux orientations princi- 

 pales, de manière à constituer une sorte de réseau. Nous avons vu que ces 

 sillons pouvaient, à titre exceptionnel, être remplacés par des lignes sail- 

 lantes, offrant la même disposition. Cette apparence devient, au contraire, 

 très fréquente dans les Pi. VI et VII, ^[m font partie du présent fasci- 

 cule. Nous y voyons l'indice d'une forte pression latérale, qui a obligé 

 deux fragments de l'écorce, amenés en contact, à redresser leurs bords ou 

 à empiéter l'un sur l'autre. Il est aisé de vérifier que les bourrelets ainsi 

 formés par un accroissement local d'épaisseur ont opposé, par la suite, 

 une barrière efficace à la formation et à l'expansion régulière des cirques. 

 Nulle part, ou ne peut mieux suivre leur tracé que dans la région australe, 

 qui est la mieux conservée de toutes et n'a point participé aux affais- 

 sements généraux du reste de l'écorce. 



» Ces affaissements, qui ont donné naissance aux mers, se révèlent par 



