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» Les expérimentateurs qui ont consenti à entrer dans les voies de la 

 nouvelle Mécanique chimi(]np, qui s'ouvraient à leurs yeux, ont été aussitôt 

 frappés de la clarté apportée par celle-ci dans la conception des phéno- 

 mènes, ainsi que de la fécondité des prévisions et des recherches originales. 

 qui en étaient la conséquence. La confiance et la foi leur sont venues en 

 marchant devant eux, comme il arrive dans les Sciences; c'est-à-dire à 

 mesure qu'ils comprenaient mieux l'étendue et la profondeur de la lévo- 

 Intion scientifique, dont ils étaient les promoteurs et que l'avenir dévelop- 

 pera de plus en plus. i 



» Toutefois, par une conséquence presque inévitable, cet agrandisse- 

 ment rapide delà Thermochimie a fini par amener une certaine confusion, 

 qui va jusqu'à compromettre et obscurcir la suite de ses études. L'en- 

 semble des données qu'elle embrasse n'ayant pas été l'objet de publications 

 nouvelles depuis dix ans et |)lus, il est devenu nécessaire de les réunir et d'en 

 reprendre tous les calculs, afin de les coordonner d'une façon méthodique. 



» Non seulement ces résultats sont épars dans les recueils spéciaux, 

 journaux, comptes rendus de Sociétés chimiques, annuaires, etc., impri- 

 més en divers pays et dans des langues différentes ; mais une difficulté, plus 

 grande peut-être, est née de cette circonstance que les chiffres relatifs à la 

 chaleur de formation des combinaisons n'ont été que rarement mesurés 

 directement. Dans la plupart des cas, on est obligé de les déduire par le 

 calcul d'expériences indirectes, où interviennent des données multiples. 

 Or ces calculs ont été exécutés par des auteurs différents, en partant de 

 valeurs fondamentales qui ne sont pas les mêmes et c]ui ont subi certains 

 changements et perfectionnements, comme il est inévitable dans l'ordre 

 des Sciences expérimentales. 



)) Par exemple, en 1879, la chaleur de formation des composés azotés 

 était déduite de celle de l'ammoniaque, fixée à -f-aG^^',^, d'après les expé- 

 riences de M. Thomsen, acceptées à ce moment de tout le monde. Or, j'ai 

 reconnu que ce chiffre était tout à fait inexact et devait être remplacé par 

 -f- 1 2*^"', 2 ; rectification que M. Thomsen n'a pas tardé à adopter avec pleine 

 sincérité. De là la nécessité de revoir les chaleurs de formation des oxydes 

 et autres composés de l'azote; ce que j'ai fait aussitôt par des méthodes 

 directes et indépendantes, mes résultats ayant été confirmés ensuite d'autre 

 part. Je citerai encore les changements apportés par M. Nernst à la cha- 

 leur d'oxydation du mercure. 



» Ces erreuis, de même que celle que Dulong avait faite autrefois dans 

 la mesure de la chaleur de combustion du carbone, et qui a pesé si long- 

 temps sur les évaluations des physiologistes relatives à la chaleur animale, 



