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 qui, sans avoir l'importance des fails trouvés par M. Raufmann, sont 

 dignes d'intérêt. Aussi votre Commission vous propose-t-elle d'accorder à 

 M. TiiiROLoix une mention avec encouragement. 



GEOGRAPHIE PHYSIQUE. 



PRIX GAY. 



(Commissaires : MM. D.iubrée, Fouqué, Milne-Edwards, Van Tieghem ; 



Albert Gaudry, rapporteur.) 



Lorsqu'on visite le Plateau central de la France, on entend parler de 

 choses merveilleuses, découvertes depuis quelques années : des grottes 

 telles que celle de Dargilan avec une salle haute de 60 mètres et des sta- 

 lactites féeriques, celles de Bramabiau et de Padirac avec cascades et 

 rivières où l'on fait de longues navigations, des couloirs souterrains qui 

 ont été suivis sur une longueur de plusieurs kilomètres; on descend dans 

 des gouffres que jusqu'alors aucun être humain n'avait osé aborder; à la 

 lumière du magnésium, on illumine d'immenses cavités de roches où 

 apparaissent des magnificences qui semblaient réservées pour les surfaces 

 que le soleil éclaire. 



Qui donc nous révèle ce monde inconnu ? Quel audacieux ose le pre- 

 mier s'enfoncer dans des abîmes où chaque pas est un danger? Ce n'est 

 pas un savant de profession, c'est un Agréé au Tribunal de commerce, 

 M. Martel. Son nom est dans toutes les bouches des paysans de la l^ozère ; 

 on le prononce comme celui d'un bienfaiteur, car ses découvertes éton- 

 nantes amènent de nombreux visiteurs et par conséquent un peu de bien 

 être dans une des régions les plus pauvres, les plus isolées de la France. 

 Comme il y a des savants qui se plaisent à gravir les hautes montagnes et 

 d'autres qui explorent le fond des mers, M. Martel a la passion de péné- 

 trer dans l'intérieur de la terre pour y découvrir ce qu'il y a de plus caché, 



Son amour pour l'inconnu est devenu commiinicatif. Il a eu de nom- 

 breux et dévoués collaborateurs: M. Goupillât, M. de Launay, professeur 

 à l'École des Mines, M. Rupin, bien d'autres encore. 



Ses recherches ont eu lieu pendant six années, de t888 a 189.3. Après la 



