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PRIX HOULLEVIGUE. 



(Commissaires : MM. Bertrand, Berthelot, Daiibrée, Fizeau; 

 M. Faye, rapporteur.) 



M. BiGouRDAN est un observateur modèle. Chargé à l'Observatoire de 

 Paris du plus grand des équatoriaux, il a tiré tout le parti possible de 

 l'instrument qui lui était confié. Ce n'est pas assez dire, car il a institué 

 des recherches entièrement nouvelles, par exemple l'étude des étoiles 

 doubles, abandonnée en France depuis 1822, époque où un astronome 

 anglais (J. South), établi à Passy avec une lunette de Cauchois, avait 

 fait quelques observations de ce genre; celle des nébuleuses, commencée 

 par Laugieret laissée au bout de peu de temps après la mesure de 53 nébu- 

 leuses sur les 8000 qui existent dans le ciel, et celle des étoiles variables 

 dont jamais personne ne s'est occupé chez nous, tandis qu'elle com- 

 mence en Amérique et en Allemagne à constituer une branche importante 

 de l'Astronomie sidérale. 



Non seulement il a poursuivi avec courage ces observations difficiles, mais 

 encore il a perfectionné les méthodes, donné les moyens d'estimer les erreurs 

 et inventé le moyen de mesurer les plus petites distances en substituant 

 des pointes aiguës aux simples fils d'araignée dont on se servait avant lui. 



Bien plus, il a pris part à la mission envoyée par l'Académie aux An- 

 tilles pour le passage de Vénus, et il a '.dirigé, l'an passé, l'expédition du 

 Sénégal pour l'observation de l'éclipsé totale du Soled dont les résultats 

 sont en ce moment imprimés par ordre du Bureau des Longitudes. 



Enfin il a eu le bonheur de découvrir cette année la dernière petite pla- 

 nète au moment où les astronomes commençaient à considérer ces re- 

 cherches comme devant être bientôt frappées de stérilité. 



Si le dévouement dans les expéditions lointaines, le zèle dans toute une 

 vie consacrée à de difficiles et délicates observations, l'ingénieuse re- 

 cherche des moyens d'accroître la précision et de rendre possibles des 

 séries d'immenses travaux, méritent une récompense, jamais plus belle 

 occasion ne se sera offerte que cette carrière d'un astronome si distingué 

 qui déjà avait été présenté en deuxième ligne à l'Académie pour la place 

 d'astronome vacante dernièrement dans son sein. La Commission est heu- 

 reuse de lui décerner le prix HouUevigue. 



