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est réputé correspondre à celui des sucres renfermant t atomes de carbone 

 et des principes qui en dérivent. 



» Or, nous avons reconnu que la réaction qui se manifeste donne nais- 

 sance à un développement continu d'acide carbonique. Celui-ci n'apparaît 

 qu'au bout de quelque tem|)s; il se produit peu à peu, pendant un certain 

 nombre d'heures, pour diminuer ensuite, sans s'arrêter complètement. La 

 dose totale que nous avons ainsi recueillie surpassait trois centièmes du 

 poids de la matière mise en expérience; dose qui paraîtra considérable si 

 l'on remarque que chaque molécule d'acide carbonique résulte de la décom- 

 position d'un hydrate de carbone, ou principe analogue; en supposant 

 que ce principe contienne 24 ou 36 atomes de carbone et produise i molé- 

 cule d'acide carbonique, le poids de ce dernier composé obtenu répon- 

 drait à 25 ou 38 pour 100 du poids total de la feuille sèche mise en expé- 

 rience, chiffres qui montrent toute l'importance de cette production. 



» Rappelons qu'elle s'accomplit en l'absence de l'oxygène, dont l'in- 

 fluence en augmenterait sans doute la proportion. 



» On peut s'en rendre compte, soit en admettant l'existence de composés 

 analogues auxéthers carboniques des hydrates de carbone; soit, et plutôt, 

 par la constitution acétonique de certains de ces hydrates, et des corps, 

 tels que l'acide lévulique, engendrés par leur transformation. 



)) Ija production de l'acide carbonique est d'ailleurs simultanée avec 

 celle de ces acides humiques, développés sous l'influence des acides éten- 

 dus et que nous avons déjà eu occasion d'étudier ( ' ). 



» L'acide C"*H"*0', notamment, renferme un excès d'hydrogène, tel 

 que la production d'une molécule d'acide carbonique, nécessaire à la for- 

 mation de 2 molécules de cet acide humique, répondrait à la destruction 

 de douze fois environ son poids d'hydrates de carbone ; c'est-à-dire de près 

 de 4o pour 100 du poids de la matière végétale pour 3 centièmes d'acide 

 carbonique produit. Ce ne sont pas là des chiffres négligeables. 



» Tout ceci nous conduisait à opérer, non plus sur les feuilles, agrégat 

 de divers principes, mais sur des principes immédiats, uniques et définis. 

 Une première expérience, exécutée sur le sucre de canne chauffé avec 

 l'acide chlorhvdrique à 12 centièmes, dans les mêmes conditions, a en 

 effet fourni également un dégagement lent et progressif d'acide carbo- 

 nique, accompagné par du furfurol (et des acides humiques). Quoique les 



(') Annales de Chimie et de Physique, 6= série, t. XXV, p. 4'o. 



