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stamment nulle puisqu'elle l'était tout d'abord, en vertu de l'hypothèse que nous 

 faisons que l'être animé dont il s'agit était primitivement immobile. 



» Lorsque je lus pour la première fois, il y a déjà longtemps, le passage 

 que je viens de citer, le dicton populaire qu'un chat retombe toujours sur 

 ses pattes se présenta aussitôt à mon espritet je résolus de vérifier le fait en 

 employant le procédé primitif qui consiste à laisser tomber un chat d'une cer- 

 taine hauteur, le ventre en l'air, la chute de l'animal ayant lieu sur un cous- 

 sin pour éviter de le blesser dans le cas où le proverbe serait démenti par 

 l'expérience. De quelque manière que je m'y prisse et quelles que fussent la 

 position et la direction de la vitesse initiale du sujet, le résultat fut tou- 

 jours conforme à l'adage populaire. Le moyen employé par l'animal pour 

 obtenir ce résultatsingulier me semblait avoir, au point de vue du théorème 

 cité plus haut, une grande importance, mais n'ayant à ma disposition aucun 

 appareil de photographie instantanée, je ne crus pouvoir mieux faire que 

 de communiquer mes idées à ce sujet à M. Marey qui possédait tous les 

 moyens d'investigation qui me manquaient et, à plusieurs reprises, je lui 

 exprimai le désir de le voir soumettre cette question au contrôle delà pho- 

 tographie instantanée. Je me félicite aujourd'hui démon insistance puisque 

 l'expérience qu'il a communiquée à l'Académie a eu pour résultat, ainsi 

 que je le lui avais annoncé, d'attirer l'attention sur les conséquences du théo- 

 rème des aires et démettre en évidence l'erreur dans laquelle sont tombés, 

 non seulement Delaunay, mais encore tous les auteurs de Traités de Mé- 

 canique rationnelle. MM. Guyou, Maurice Lévy, et enfin M. Picard ont 

 rectifié ce que l'énoncé de ce théorème a de trop absolu et ils ont donné 

 la véritable interprétation du phénomène en question que j'avais tenté 

 d'expliquer en me conformant strictement à l'énoncé classique. 



» Maintenant que ce sujet ne fait plus de doute et que l'examen plus 

 approfondi du théorème des aires a démontré qu'un système matériel peut, 

 par le seul jeu des forces intérieures, tourner d'un angle quelconque autour de 

 son centre de gravité, sans éprouver de déformations permanentes, tous ses 

 points matériels se retrouvant finalement dans les positions relatives qu'ils 

 occupaient primitivement, il est intéressant d'étudier les conséquences de 

 ce corollaire et de chercher à en donner une démonstration expérimentale 

 autre que celle qui résulte de l'exemple emprunte au chat. 



» Après avoir étudié plusieurs solutions différentes qui présentaient 

 d'assez grandes difficultés d'exécution, je me suis arrêté à la disposition 

 suivante, qui est de beaucoup la plus facile à réaliser matériellement, et 

 dont le principe m'a été communiqué par notre Confrère M. Emile Picaril. 



