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contractions tétaniques durables et intenses; au contraire, il se relâche 

 bientôt plus ou moins complètement. Un tel relâchement du muscle ne 

 résulte pas de quelque fatigue; car il suffit tout simplemeat de diminuer, 

 par n'importe quel moyen, l'intensité (ou bien la fréquence) des excita- 

 tions du nerf pour que le muscle exécute immédiatement des contractions 

 très énergiques (irritation oplimiun), tandis que c'est justement par le 

 retour de l'excitation forte et fréquente qu'on peut le ramener à l'état pré- 

 cédent de relâchement (irritation pessimwn). Le relâchement n'est dû, 

 dans ce cas, qu'à une espèce d'inhibition qui a lieu dans les plaques ter- 

 minales. On peut démontrer, avec toute évidence, au moyen d'un courant 

 témoin appliqué au muscle, que celui-ci ne retient alors que son irritabilité 

 directe, c'est-à-dire l'irritabilité qui persiste aussi dans le muscle curarisô. 

 Mais il suffit d'interrompre l'excitation pessimum du nerf pour que le 

 muscle reprenne tout de suite son irritabilité normale. 



» Il est bon de noter que la plaque terminale passe aussi bien à l'état 

 de suppression fonctionnelle lorsqu'on porte l'irritation pessimum, au lieu 

 du tronc nerveux, sur le muscle dans toute sa longueur. Cette circonstance 

 nous fournit deux procédés, à l'aide desquels il est facile de reconnaître, 

 dans tous les cas douteux, si nous avons affaire à un muscle normal ou à 

 un muscle qui a perdu, par une raison quelconque, son irritabilité in- 

 directe. 



» Premier procédé. — Ayant donné à l'inlerrupteiir du circuit primaire 100-200 vi- 

 brations par seconde, on fait traverser le muscle, dans toute sa longueur, par des 

 courants induits, d'abord très faibles, puis graduellement rendus plus intenses. Si 

 l'on a aifaire à un muscle normal, on voit d'abord les contractions musculaires 

 s'accroître en énergie, atteindre leur maximum (irritation optimum), ensuite dimi- 

 nuer de nouveau et donner place à un relâchement du muscle (irritation pessimum); 

 quand on pousse l'intensité des courants encore plus loin, le muscle reprend ses con- 

 tractions, d'abord faibles, puis de plus en plus fortes (excitation directe). Si l'on par- 

 court maintenant l'échelle de l'intensité des courants en sens inverse, on voit réap- 

 paraître les phénomènes musculaires aussi dans l'ordre inverse. Le muscle curarisé 

 ne manifeste qu'un renforcement progressif de ses contractions à la suite du renfor- 

 cement des courants appliqués et un affaiblissement graduel des contractions suivant 

 l'affaiblissement de l'irritant. 



» Deuxième procédé. — Si l'on applique au muscle normal simultanément avec 

 Vïrv'ilAÛon pessimujn une autre irritation (courant induit peu fréquent), on volt l'ac- 

 tion de cette dernière (tant qu'elle ne s'adresse pas à l'irritabilité directe) fortement 

 déprimée; mais elle se manifeste aussitôt que V'u'\'\\.9.ûon pessimutn cesse. Si l'on fait 

 l'eN-périence sur le muscle curarisé, on ne trouve, dans les mêmes conditions et toutes 



