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n'ont pas eue jusqu'ici aux recherches sur l'origine actuelle ou paléonto- 

 logique des espèces, sur les centres de développement et les migrations 

 des flores, etc. 



)) On peut aussi, dès maintenant, tirer des applications importantes de 

 ces observations. Elles me permettent de formuler des résultats encoura- 

 geants pour ceux qui ont la mission de reconstituer nos forêts. J'ai pu 

 déterminer, pour quelques exemples, par quel mécanisme la végétation 

 détruite ou modifiée est susceptible de revenir à sa forme primitive. J'ai 

 acquis la certitude que la végétation originelle tend à se reconstituer de 

 préférence à toute autre; elle tend à se reconstituer lentement, méthodi- 

 quement, suivant une marche logique réglée par les conditions biologiques 

 propres à chaque espèce ; les espèces primitives disparues peuvent recon- 

 quérir leur place originelle, à la seule condition qu'on les mette dans les 

 conditions qu'exige la nature de chacune d'elles. J'ai lieu de croire que 

 ces espèces indigènes prmitives sont, dans la majorité des cas, les seules 

 qui doivent persister, et que les essences étrangères, facilitant la reprise 

 de possession du sol par la forêt, doivent être considérées comme pure- 

 ment transitoires. 



» Les transformations qu'on a constatées dans la composition des 

 forêts ne sont pas déterminées par une loi d'alternance, comme on l'a dit 

 parfois. Toute espèce qui succombe disparaît parce que l'homme a 

 méconnu les conditions nécessaires à son développement, à sa vie, à son 

 maintien dans le milieu qui l'entoure. S'il fallait croire à une loi d'alter- 

 nance, nons n'aurions qu'à subir ses effets et à observer, au profit de 

 générations futures, la marche d'expériences exigeant plusieurs siècles. 

 Nous ne sommes pas devant cette perspective décourageante. En fait, la 

 nature tend à reprendre ses droits; l'homme n'a pas à la forcer; il n'a, 

 pour corriger son œuvre ou réparer ses fautes, qu'à suivre simplement les 

 indications qu'elle lui donne. 



» En déterminant d'une manière aussi exacte que possible les limites 

 naturelles des végétations spontanées, j'ai l'espoir d'indiquer, à ceux qui 

 s'efforcent de sauver une partie de nos richesses nationales par le reboise- 

 ment des montagnes, les espèces qui paraissent devoir, en fin de compte, 

 occuper tel niveau, tel versant, repeupler telle région ou tel massif mon- 

 tagneux. Connaissant le but, ils pourront y tendre plus siirement et pré- 

 parer le succès définitif par des travaux transitoires bien appropriés. 



)) Dans un travail plus développé, actuellement à l'impression, je mon- 

 trerai bientôt, en m'appuyant sur des exemples, que les études de géogra- 



