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toiis les bas-fonds du nord-est de l'Egypte et de la Tripolitaine, au moins 

 jusqu'au golfe de la grande Syrte. Et, défait, l'existence d'un poisson de la 

 Méditerranée, le Cyprinoclon dispar, dans les étangs salins de cette région, 

 confirme absolument les conclusions tirées des données géologiques. 



» Je passe maintenant à la .^xation du Saharien du pied sud-est de 

 l'Atlas. Suivant la coupe qu'en a donné Laurent, le sondage de Ouem- 

 el-Thiour, au nord-ouest du chott Mel'rhir, a montré que le fond de ce 

 bassin est occupé, sur 90™ d'épaisseur, par une formation d'eau douce 

 (à Ptanorbis Aiicapitainei Bourg.), sans traces de Cardium edule, et que les 

 couches remplies de cette coquille marine ne commencent qu'à 7™ du sol. 

 Comme ensuite Desor l'a fait connaître, les berges des petits ravins près 

 du puits de Bou Chama, de l'autre côté dudit chott, lui ont fourni le Car- 

 dium. edule, abondant, fragile et cependant souvent bien conservé, quel- 

 quefois même les valves réunies, en compagnie de valves assez communes 

 du Balanus miser et d'un exemplaire très roulé et à moitié brisé du Nassa 

 gibbosula, mais sans traces de coquilles d'eau douce; tout cela à quelques 

 mètres du sol de l'Erg, dans des sables stratifiés, terminés par une cor- 

 niche de gypse endurci. De ces données très certaines, il ressort à l'évi- 

 dence : premièrement que le bassin en question, d'eau douce durant la 

 seconde époque sicilienne, s'est subitement transformé en un bassin salin, 

 et, en second lieu, que les Cardium. edule n'ont pas été transportés par des 

 oiseaux de la Méditerranée dans ce bassin, comme l'admettait Tournouër, 

 car comment auraient-ils pu l'être en individus assez nombreux pour pul- 

 luler tout à coup. C'est donc décidément la mer qui, au début de l'âge 

 saharien, a surmonté le seuil de Gabès, qui n'a pas 5o™ de haut, pour 

 remplir tout à coup la dépression des grands chotts. Cette mer intérieure, 

 grande au moins comme la mer d'Azoff, mais peu profonde, à fond et bords 

 sableux et impropre à l'existence des animaux marins s'est évaporée avant 

 la fin de l'époque, n'ayant eu que des affluents insignifiants, et la preuve, 

 c'est que les ruisseaux produits par la fonte des neiges de l'Atlas, au com- 

 mencement de l'époque actuelle, ont, en maint endroit, ravine et remanié 

 ses dépôts. 



» Reste maintenant à savoir si un nom d'étage peut être basé sur la pré- 

 sence de dépôts marins fort limités comparativement à l'étendue de la con- 

 trée dont il se prévaut. Eh bien, bon nombre de noms d'étages, par 

 exemple ceux de Franconien, Sinémurien, Aquitanien, Langhien, Derto- 

 nien, Sicilien, sont tout aussi hyperboliques que celui de Saharien. Je 

 pense donc qu'on peut conserver le nom d'étage saharien. » 



