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 l'atmosphère coronale dont nos observations de (871 aux Neelgherries 

 avaient révélé l'existence. 



» Il était donc très intéressant de confirmer ce fait avec la planète 

 Mei'cure. Malheureusement, comme je viens de le dire, les circonstances, 

 à Paris, étaient bien défavorables. 



» A Meudon, notre horizon du couchant est masqué par les bois de la 

 forêt qui forment un rideau s' élevant de 2° à 4° pour un observateur placé 

 près du bord de la grande terrasse. Notre grand équatorial atteint l'horizon 

 rationnel, mais la plate-forme métallique que j'ai fait établir sur le sommet 

 de notre grande coupole et à laquelle on accède par un escalier extérieur 

 domine tout à fait les bois environnants. C'est cette terrasse que j'ai fait 

 mettre à la disposition de M. de la Baume-Pluvinel, bien connu de l'Aca- 

 démie, et qui désira se charger de cette observation. On y installa une des 

 lunettes de 8 pouces qui servirent précisément, en 1874, pour l'observa- 

 tion du passage de Vénus. On prit les dispositions pour masquer le disque 

 solaire et augmenter ainsi les chances de visibilité de la planète au dehors 

 du disque. 



» De mon côté, j'observais avec l'équatorial de 16"", 5o de foyer de la 

 grande coupole et j'avais pris les dispositions pour l'observation de l'heure 

 des deux premiers contacts. 



» En même temps, on devait photographier avec la lunette solaire les 

 phases d'entrée. 



)) Un nuage très épais et très persistant s'opposa à l'observation des pre- 

 miers contacts. 



» M. de la Baume, grâce à l'élévation de sa station, put observer la pla- 

 nète à la sortie du nuage et après son entrée de 4*" 10™ à 4"" 20"° environ. 



)) Pendant ces observations, on a pu voir que la Tour Eiffel eût consti- , 

 tué un excellent poste d'études, car elle resta constamment illuminée dès 

 que le Soleil fut sorti du nuage dont je viens de parler. Ceci montre com- 

 bien cet édifice, qui domine si complètement Paris et qui est déjà si bien 

 utilisé au point de vue météorologique, pourrait rendre de services d'ordre 

 scientifique et combien il serait fâcheux de le détruire. 



» Nous n'avons donc pas pu remplir complètement le programme que 

 nous nous étions tracé et même ce n'est que grâce à l'élévation de sa sta- 

 tion que M. de la Baume a pu observer une partie du passage. J'espère 

 que les observateurs américains, qui furent si bien placés pour ces obser- 

 A^itions, auront pu réussir complètement et j'apprendrais avec plaisir que 

 l'observation de 1874 relative à la visibilité de Venus en dehors du disque 

 solaire aurait été confirmée avec la planète Mercure. 



