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grande de la durée de révolution que j';ii dû adopter, pour satisfaire au 

 critérium de M. Tisserand, est en accord avec cette remarque. 



» Tout confirme donc l'hypothèse de l'identité des deux astres, et je 

 crois ma valeur de v. exacte à un petit nombre de secondes près; sa véri- 

 table valeur sera peut-être un peu plus faible. 



M La découverte inattendue de la comète de De Vico, perdue de vue 

 depuis cinquante années, est un fait de grande importance. Elle jette 

 une vive lumière sur les conditions mystérieuses dans lesquelles tant de 

 comètes périodiques ont paru se soustraire pour toujours aux yeux des 

 astronomes, soit après vuie première apparition, soit, comme tout récem- 

 ment encore la comète de Brorsen , après plusieurs retours. Il ne faudra 

 plus regarder comme exceptionnel le cas de la comète de Holmes (1892 III) 

 qui fut d'abord, pendant quelques jours, très brillante, s'affaiblit ensuite 

 rapidement, reprit d'une manière inattendue un grand éclat et devint 

 bientôt définitivement invisible pour les instruments les plus puissants, 

 bien que ses distances au Soleil et à la Terre n'eussent pas sensiblement 

 augmenté. Il est fort probable que la comète de De Vico et bien d'autres 

 encore possédaient, dans la première apparition, un éclat excèplionnel 

 qui a facilité leur découverte, et qu'ensuite elles sont revenues beaucoup 

 plus faibles, échappant ainsi aux chercheurs de comètes. 



» Aujourd'hui on ne devra plus nier d'une manière absolue la possi- 

 bilité qu'une comète très faible devienne observable pendant peu de jours, 

 pour s'affaiblir de nouveau brusquement. L'objet de Goldschmidt a pu 

 être la comète de De Vico; les nébulosités que MM. Buckingham, 

 Talmage et d'autres observateurs ont trouvées en novembre i865, ont pu 

 être des fragments de la comète de Biéla. On fera bien, aux prochains 

 retours de la comète de Brorsen, d'explorer minutieusement et à plu- 

 sieurs reprises , avec les instruments les plus puissants , les environs 

 immédiats du point du ciel où elle devrait se ti'ouver, au lieu d'étendre 

 les recherches trop loin et de les rendre ainsi trop superficielles. 



M La comète de De Vico se rapprochera en 1897 encore plus sensible- 

 ment de Jupiter qu'en i885 et les perturbations s'exerceront dans le même 

 sens. Par conséquent sa distance périhélie, qui est actuellement de 0,2 plus 

 grande qu'en i844. augmentera encore dans une forte mesure; en même 

 temps son excentricité diminuera, en sorte qu'au prochain retour, en 1900, 

 l'éclat de la comète sera bien faible. » 



