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» Sans doute les lois de Rirchhoff ne doivent être appliquées ici qu'avec 

 une certaine réserve. On peut douter que l'éclat des raies lumineuses 

 constituant le spectre d'un gaz soit lié à la température par la même fonc- 

 tion que l'éclat des régions correspondantes dans le spectre d'un corps 

 solide. Le doute augmente quand le gaz s'illumine sous l'action de l'élec- 

 tricité, qui paraît capable de se transformer en lumière sans chaleur. 



» D'un autre côté, si l'arc, se comportant comme un conducteur traversé 

 par ini courant, est le siège d'un dégagement de chaleur proportionnel à 

 l'énergie dépensée, sa température doit croître avec l'intensité du courant, 

 d'autant plus que les variations brusques de la résistance amènent à cer- 

 tains moments de véritables décharges qui donnent aux radiations consti- 

 tutives un éclat considérable. Si l'on tient compte de l'énergie dépensée 

 dans ces décharges avec les courants intenses et les potentiels élevés, on 

 concevra que les températures peuvent devenir très hautes, phénomènes 

 de dissociation mis à part. En tous cas, la cause qui limite la température 

 du cratère positif cesse ici d'agir. 



» J'ai cherché à évaluer la température de l'arc en y portant une sonde 

 constituée par une mince baguette de charbon. Quand l'arc jaillit entre 

 deux charbons, on voit, ainsi que je l'ai déjà indiqué, cette baguette se 

 creuser du côté positif, tandis qu'elle tend à s'accroître du côté négatif, 

 l'éclat de la cavité positive étant le même que celui du cratère positif, et 

 l'usure d'autant plus rapide que le courant est plus intense. 



» La même baguette, portée dans l'arc produit entre deux pôles d'un 

 même métal, s'use encore, mais différemment selon le métal employé : 

 lentement avec le cuivre, rapidement avec le zinc; d'ailleurs, elle manifeste 

 une température de beaucoup supérieure au point d'ébullition du 

 zinc (980°). Quand on voit la sonde réduite à un fd de charbon d'u)i 

 blanc éclatant, il est difficile de ne pas admettre que le milieu environnant, 

 l'arc de zinc, soit lui-même à une température élevée ('). 



» En somme, j'estime que la température de l'arc est généralement plus 

 élevée que celle du charbon positif et qu'elle croît avec l'énergie électrique 

 dépensée. » 



(') Il se peut aussi très bien que, dans un tube de Geissler, la température soit très 

 élevée, Ja faiblesse de la masse rendant l'efTet thermique insensible. 



