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\ui'iutioii Variation. 



Terre. observée. ralculée. Différence. 



Die — 8,55±o,09 — 8,67 +0,03 



eD^T: -+- i9,48±o,ii -+- 19,39 +0,09 



Die. — 47' lï— 0,25 — 46,89 — 0,22 



Mars. 



D,e ■+- 19,00+0,27 4- 18,71 +0,29 



eD/T. 4-i49,.5.5±o,35 +i48,8o +0,75 



Dii — 2,26±o,2o — 2,34 — 0,02 



sinj'D/) — 72,6o±o,20 — 72,66 — o,o4 



» Trois de ces différences méritent attention, à cause de leur grandeur. 

 Ce sont les mouvements des périhélies de Mercure et de Mars, et celui du 

 nœud de Vénus. Les mouvements du nœud et de l'excentricité de Mercure 

 s'écartent aussi de leurs valeurs théoriques, de quantités bien plus grandes 

 que les erreurs probables. 



» Si ces écarts sont réels, on peut les attribuer à deux causes : 



» r Pour expliquer les mouvements des périhélies de Mercure et de 

 Mars, on peut supposer que la loi de Newton n'est pas entièrement exacte 

 et que la force attractive du Soleil varie actuellement comme /~'-^''', 

 S étant une très petite fraction dont la valeur est environ 0,0000001374. 

 Cette hypothèse a été proposée tout récemment par M. A. Hall : je ne sais 

 s'il est le premier qui l'ait émise. 



» 2° On peut attribuer les écarts à l'action de masses de matières 

 encore inconnues. 



M A première vue, on serait porté à croire que la seconde hypothèse 

 doit être décidément préférée. Elle semble assez probable a priori; elle 

 n'entraîne aucun changement dans une loi de la nature; elle est la seule 

 qui explique d'autres écarts que ceux des périhélies, car les périhélies 

 sont les seuls éléments qui seront changés si l'on accepte la première hy- 

 pothèse seule. Mais où peut-on placer ces masses? L'ellipticité du Soleil, 

 si elle existe, est trop petite pour expliquer aucun des mouvements. Un 

 anneau de planétoïdes, voisin du Soleil, doit avoir une inclinaison sur 

 l'écliptique d'environ 9^ pour produire à la fois les mouvements observés 

 du périhélie de Mercure et du nœud de Vénus. Si l'anneau était voisin du 

 Soleil, le rapport de sa masse à la masse du Soleil doit être de -rr— • Cette 

 masse produirait une ellipticité sensible dans la figure du Soleil, et la 

 quantité de lumière réfléchie par un tel anneau serait énorme. Une masse 

 en mouvement près du plan de l'écliptique augmenterait l'écart du mouve- 



