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a pris le plus large essor, du jour où il fut chargé de l'enseignement de la 

 Minéralogie à l'Ecole des Mines. En peu d'années, il a renouvelé la face 

 de cette belle et difficile Science. 



» Difficile, en vérité, car elle exige presque au même degré de ceux qui 

 s'y livrent le talent de l'observation et celui de l'abstraction mathéma- 

 tique. « Que nul n'entre ici, s'il n'est géomètre, » inscrivait Platon sur la 

 porte de son école. Nos philosophes modernes se montreraient, je crois, 

 moins sévères. Mais les physiciens et les naturalistes tendent à rétablir 

 pour leur compte, dans ses rigueurs, cette maxime de l'esprit antique. Ne 

 semble-t-il pas d'ailleurs que la nature elle-même nous y invite en réa- 

 lisant sous nos yeux, avec une perfection presque absolue, la ligne droite 

 et le plan, ces pures fictions de l'entendement et en les faisant entrer comme 

 éléments constitutifs dans la variété infinie des formes cristallines? 



» Mais la vraie Science ne s'arrête pas à l'apparence extérieure : elle 

 veut pénétrer le fond des choses, leur structure intime. Un pas décisif 

 dans cette direction avait déjà été accompli par Bravais. Il est vrai que sa 

 conception des réseaux et des édifices moléculaires fut jugée trop hardie 

 par ses contemporains. Enlevé par une mort prématurée. Bravais n'a pu 

 écarter toutes les objections qui lui étaient opposées. Mallard a donné à 

 la doctrine de son prédécesseur une extension imprévue ; il en a mis en 

 lumière l'exactitude absolue et la haute portée. 



» Comprendre dans une même théorie tous les faits cristallographiques 

 n'était pas une chose facile. Autant les lois géométriques des formes cristal- 

 lines sont simples dans leur principe, autant on les trouve souples et 

 variées dans l'application. Les combinaisons irrégulières s'y rencontrent 

 bien plus souvent que la symétrie parfaite. Une théorie complète doit en 

 rendre compte. C'est ce que notre Confrère a fait en menant de front l'étude 

 de la forme extérieure et celle des propriétés optiques. Son esprit puissant 

 et lucide a forcé, pour ainsi dire, toutes les exceptions à rentrer dans les 

 règles et à lui fournir des confirmations inespérées. 



» Mallard ne se tenait pas toujours sur ces hauteurs, où un petit nombre 

 de disciples choisis pouvait seul le suivre. La Stratigraphie, l'Archéologie 

 lui doivent des découvertes remarquables. Membre de la Commission du 

 grisou, de celle des substances explosives, il a poursuivi, au prix de réels 

 dangers, des recherches expérimentales relatives à la sécurité des mines. 

 Loin de nous la pensée que les rares facultés de notre Confrère auraient 

 pu être mieux employées à des recherches spéculatives. N'hésitons pas à 



