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compter comme un de ses meilleurs titres à notre souvenir le temps et les 

 efforts qu'il a prodigués pour sauvegarder la vie d'humbles travailleurs. 



)) Dans notre Associé Hermann von Helmholtz, le monde scientifique a 

 perdu une des plus vives lumières qui l'aient jamais éclairé. Il a terminé, le 

 8 septembre, à l'âge de 'j3 ans, une longue et laborieuse existence, em- 

 bellie par les succès les plus durables. On trouvait en lui cette réunion 

 rare des qualités intellectuelles qui seule peut expliquer la perfection et 

 l'universalité de son œuvre. 



» L'esprit du philosophe s'alliait en lui à l'imagination inventive du 

 créateur. Il avait une compréhension rapide et merveilleuse, une curiosité 

 irrésistible de pénétrer dans le fond même des choses. Doué du sens cri- 

 tique le plus sévère, il savait lui-même résumer ses travaux et les discuter 

 avec rigueur. 



» Il n'est guère possible de peindre en quelques mots cette personna- 

 lité si puissante et je ne puis ici qu'indiquer quelques-uns des traits prin- 

 cipaux de sa vie. 



» Fils d'un professeur de Philologie, Helmholtz est né le 3i août 1820, 

 à Potsdam. Il est peut-être intéressant de rappeler ici que sa grand'mèie 

 était fille d'un émigré français, établi en Prusse à la suite de la révocation 

 de l'édit de Nantes. Il débuta dans la carrière médicale et, grâce à son mé- 

 rite exceptionnel, il (obtint déjà, en i855, une chaire de Physiologie et 

 d'Anatomie à l'Université de Bonn; trois ans après, ses succès le condui- 

 sirent à Heidelberg et, en 1871, nous le voyons à Berlin, où il succède 

 à Magnus. C'est alors que, pour lui procurer tous les moyens de travail, 

 on créa à son intention un grand établissement de Physique. Il prit en 

 dernier lieu la direction de l'Institut physico-technique de l'Empire d'Al- 

 lemagne. 



» Maniant les Mathématiques avec une souveraine perfection, familier 

 avec les parties les plus diverses des Sciences de la nature, il était dès lors 

 à même d'aborder les problèmes les plus complexes et de l'ordre le plus 

 général. Déjà, comme jeune médecin, il s'était attaqué aune des ques- 

 tions les plus curieuses de la Philosophie naturelle. On croyait encore dans 

 la première moitié de ce siècle, en dehors des phénomènes purement 

 psychiques, à l'existence dans le corps humain d'une force vitale spéciale, 

 capable de créer à elle seule, sans cause étrangère, de la chaleur et du 

 mouvement et modifiant le jeu des forces ordinaires de la nature. C'est en 



