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approfondissant cette doctrine que Helmhoitz est arrivé à la conviction 

 qu'elle devait être repoussée. Il a publié sur ce sujet un travail d'une im- 

 mense portée, dans lequel, à côté de Robert Mayer et de Joule, il suit, 

 dans toutes les transformations de la matière vivante ou inanimée, le prin- 

 cipe de la conservation de l'énergie. Ce principe, établi par lui sur des con- 

 sidérations très élevées, constitue une des lois fondamentales de la Science 

 moderne et sert aussi à rattacher à la Théorie mécanique de la chaleur la 

 loi de Joule et celles des actions électrodynamiques. 



» Dans le domaine de la Physiologie pure il a fait aussi une série con- 

 sidérable de travaux de toute nature. Un des premiers, il a fourni des 

 méthodes ingénieuses et précises permettant de mesurer la vitesse de pro- 

 pagation des actions nerveuses. L'ophtalmoscope imaginé par lui est venu 

 marquer une ère nouvelle pour l'étude des organes de la vue. Dans un 

 autre ordre d'idées, il a fourni des preuves à l'appui de la théorie de 

 Yung qui partage les nerfs de l'œil en trois catégories dont chacune ne 

 possède qu'un seul mode de sensibilité, l'une d'elles étant appropriée 

 à la perception du rouge, les deux autres à celle du vert et du violet. Le 

 premier aussi, il a étudié la vision binoculaire et montré comment elle 

 nous conduit à l'appréciation des distances. Plus qu'aucun autre avant 

 lui, il a pénétré dans l'histologie de l'œil. Soç esprit investigateur s'est 

 exercé dans les sujets les plus divers du domaine de l'Optique. On lui 

 doit une théorie ingénieuse de la dispersion anormale, ce singulier phé- 

 nomène découvert par M. Le Roux dans la vapeur d'iode, où l'on voit le 

 rouge plus réfracté que le violet. 



» Le goût passionné de l'illustre savant pour la musique a exercé une 

 influence décisive sur la direction de ses recherches qui ont embrassé la 

 plupart des phénomènes acoustiques. La théorie physiologique de la mu- 

 sique fondée sur l'étude des sensations auditives a jeté une vive lumière 



sur ces faits d'un ordre si délicat. Non content d'analyser le timbre et l'har- 

 monie des sons, il a cherché à rendre compte de la nature des impressions 

 produites sur l'oreille et a été ainsi le créateur d'une nouvelle esthétique 

 musicale. Son étude sur les tuyaux sonores ouverts et fermés démontre 



que l'elfet d'un orifice libre peut exactement se remplacer par un allonge- 

 ment du tuyau vibrant. Ce travail célèbre a contribué à établir dans sa 



forme définitive la théorie de l'Acoustique. 



» Dans toutes les branches essentielles de la Physique, il réalise quelques 

 progrès marqués. L'Électrodynamiqueest le sujet de trois.de ses Mémoires 



de la plus haute importance. L'auteur donne une expression du potentiel 



