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sur un phénomène intéressant. Lorsque !a vitesse d'un projectile est su- 

 périeure à celle du son, un observateur placé dans le pian de tir perçoit 

 d'abord, quand le projectile passe à proximité de sa position, un bruit in- 

 tense, d'une durée inappréciable, comparable à celui d'une détonation et 

 qui semble émaner du projectile lui-même. Quelques instants après, l'ob- 

 servateur perçoit un second bruit, sourd, d'une durée appréciable et qui 

 semble émaner de la bouche de l'arme. 



Ce phénomène a été étudié successivement par M. le commandant 

 Journée (1887) et par M. le commandant de Labouret (1888). M. le pro 

 fesseur Mach, de l'Université de Prague, l'a expliqué en remarquant que 

 le mouvement du projectile dans l'air y produit une onde condensée ana- 

 logue au sillage laissé par un navire à la surface d'une eau tranquille et, 

 en fait, cette onde est visible sur les photographies que M. Mach a obte- 

 nues de projectiles en mouvement dans l'air. C'est lorsque cette onde passe 

 par l'oreille de l'observateur que celui-ci entend le bruit du projectile. Il 

 existe en outre une onde sphérique ordinaire qui se propage, avec la vitesse 

 du son, à partir de la bouche de l'arme; c'est elle qui produit le second 

 bruit, venant de la pièce. 



M. le commandant Gossot a eu l'idée très ingénieuse d'utiliser ce phé- 

 nomène pour la détermination des vitesses des projectiles ( ' ). 



Dans le procédé ordinairement usité, pour mesurer la vitesse en un 

 point de la trajectoire, on dispose de part et d'autre de ce point deux 

 cadres-cibles garnis de fils métalliques faisant partie de circuits électri- 

 ques. Le projectile rompt successivement les courants en traversant les 

 cibles et un chronomètre spécial fournit le temps 6 qui s'écoule entre les 

 deux ruptures; en appelant d la distance des cadres, la vitesse moyenne 

 du projectile est donnée par la relation v^ =^ d. 



Dans le procédé imaginé par M. Gossot, les courants sont rompus, non 

 par le projectUe, mais par l'onde qu'd produit. A cet effet on dispose dans 

 le plan du tir, ou à proximité de ce plan, deux appareils spéciaux devant 

 jouer, par rapport au chronomètre, le même rôle que les cadres; l'inter- 

 ruption du courant est produite, par exemple, dans chacun de ces appa- 

 reils, à l'aide d'une membrane métallique que le passage de l'onde met en 

 vibration. 



On peut mesurer ainsi le temps 9 qui s'écoule entre les passages succes- 



(') Mémorial de l'Artillerie de la Marine, t. XIX, 1891. 



