FORMATION DE L'iMAGE MICROSCOPIQUE :'»-~> 



croscopique, sont, pour la plupart, d'un ordre tout différent et 

 qu'ils ne dépendent que pour une petite partie des lois de la diop- 

 trique. 



L'image m/croscopiquc des structures, formées d'éléments 

 présentant des différences dans certaines de leurs propriétés 

 optiques capables d'exercer des actions variables sur le mouve- 

 ment vibratoire lumineux , n'est pas produite selon les lois de 

 l'optique géométrique : ces structures donnent lieu , sous le mi- 

 croscope , à des phénomènes de diffraction assimilables à ceux 

 produits, par exemple, par les réseaux. 



Du fait capital que je viens d'énoncer, découlent un grand 

 nombre de conséquences également importantes pour la théorie 

 et la pratique du microscope. Il fait le sujet de la théorie qui 

 porte, ajuste titre, le nom du professeur Abbé de Jéna. Cette 

 théorie, malheureusement encore trop peu connue (grâce au peu 

 d'accessibilité et à la dispersion des recueils périodiques dans 

 lesquels elle a été publiée), explique avec une précision toute 

 mathématique une foule de phénomènes auparavant incompris 

 ou mal interprétés. Elle représente, en quelque sorte, l'applica- 

 tion directe au microscope de la théorie si féconde, que nous 

 devons surtout au génie de Fresnel, de l'interférence des vibra- 

 tions ondulatoires. On peut dire, sans exagération, qu'elle a révo- 

 lutionné nos idées sur la manière dont le microscope fonctionne, 

 en démontrant que la formation de l'image relève, en général, 

 des lois de l'interférence et de la diffraction. 



Je voudrais, Messieurs, vous exposer aujourd'hui, d'une façon 

 qui sera nécessairement très sommaire, quelques points de cette 

 théorie d'Abbé, quia fait l'objet de mes études pendant ces der- 

 nières années. Je voudrais vous décrire et discuter avec vous 

 une expérience que j'ai imaginée pour en démontrer l'une des 

 conséquences principales, à savoir le rôle que joue la longueur 

 d'onde de la lumière dans les phénomènes dont dépend la for- 

 mation de l'image microscopique. 



La structure placée devant l'objectif du microscope, joue ici 

 exactement le même rôle que le diaphragme ou le réseau placé 

 devant l'objectif de la lunette d'approche dans l'expérience 

 classique de Frauenhofer. Je rappellerai, en quelques mots, qu'en 

 examinant une surface lumineuse limitée, en plaçant sur le tra- 

 jet des rayons un réseau simple, composé de lignes parallèles très 

 rapprochées, on aperçoit, do chaque côté de l'image de la source 

 lumineuse, un certain nombre d'images secondaires ou franges 



