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éclairées, séparées par des intervalles obscurs. L'ensemble de 

 ces images forme le spectre de diffraction du réseau employé. 

 L'image centrale qui présente l'intensité maximum de lumière, 

 est formée par les rayons qui n'ont pas subi de diffraction : elle 

 porte le nom de maximum absolu. Les images secondaires ou 

 franges éclairées sont les maxima de second ordre de Frauen- 

 liofer. 



Je ne veux pas faire ici la théorie de la diffraction par les ré- 

 seaux , il me suffira de dire que l'analyse mathématique appli- 

 quée à ce phénomène, nous conduit à une formule générale, 

 représentant la distribution de l'intensité lumineuse dans le plan 

 où vient se former le spectre de diffraction. Cette formule peut 

 être décomposée en trois facteurs principaux , dont deux sont 



périodiques. Le premier est de la forme — ' le second de 



Slll X TA/ 



celle - — — - • Ces facteurs périodiques déterminent la foi- 

 sur u 



mation de maxima et de minima de l'intensité lumineuse '. 



Le lieu des maxima n'étant pas le même pour les différentes 

 longueurs d'onde, les images secondaires ou franges sont colo- 

 rées des couleurs du spectre solaire, lorsqu'on emploie la lumière 

 blanche; les couleurs spectrales sont disposées de telle manière 

 que la distance au maximum absolu va en augmentant avec la 

 longueur d'onde. 



Dans le cas d'une structure microscopique , le spectre de dif- 

 fraction, c'est-à-dire l'image de la source lumineuse modifiée 



1 Je rappellerai ici que les maxima de 1 er ordre sont ceux que l'on 

 observe de chaque côté du maximum absolu lorsqu'on place , entre la 

 source lumineuse et l'œil, une simple ouverture ou nue simple fente. Ils 

 correspondent au premier terme périodique de la formule générale don- 

 née par Schwerd pour la distribution de l'intensité lumineuse dans le 

 plan du spectre de diffraction, tandis que les maxima de 2 e ordre dépen- 

 dent du second terme périodique de cette formule. On trouve les désigna- 

 tions de maxima ou spectres de 1 er , 2 e , 3 e ... ordre appliquées à la T' c . 2 e > 

 3 e ... rangée des maxima de 2 e ordre: ces désignations sont inexactes et ne 

 correspondent pas à la nomenclature de Frauenhofer et à celle de Schwerd, 

 <pii a donné la théorie complète de ces phénomènes. La deuxième fonc- 

 tion périodique présentant en outre des maxima secondaires, la théorie 

 indique la formation de spectres de 3 e ordre. Mais la valeur de ces maxima 

 se rapprochant de plus en plus de à mesure que le nombre des éléments 

 augmente, ils disparaissent bientôt, pour peu que ce dernier soit un peu 

 considérable et les maxima de second ordre sont alors seuls visibles. 



