FORMATION DE L IMAGE MICROSCOPIQUE 43 



commencement de l'expérience, et je passe à la lumière verte 

 (À = 0,5 u. environ) : les traces des 6 maxima de 2 me ordre appa- 

 raissent dans le plan focal de l'objectif et, avec elles, des traces 

 de la structure croisée dans l'image. En passant graduellement 

 de la lumière verte à la lumière bleue ('/. = 0,45 y.), je vois très 

 distinctement les G maxima de 2 mc ordre se rapprocher peu à 

 peu du maximum absolu et une image de la structure formée de 

 2 systèmes de stries croisés à 60°, devenir de plus en plus dis- 

 tincte à mesure que des portions plus considérables de ces 

 maxima deviennent visibles à l'intérieur de l'iris de l'objectif. 

 Si, avec la lumière violette (À = 0,4- y), je passe à l'éclairage 

 oblique, l'un des maxima de 2" ,e ordre de la 2'" e rangée du spec- 

 tre de diffraction devient visible. L'angle de divergence du fais- 

 ceau diffracté correspondant à ce maximum est représenté par 

 l'expression 



sin a, = 2 — - 

 e 



et la distance linéaire de son milieu à celui du maximum absolu 



■ir , 



Dans ces conditions, le pouvoir résolvant de l'objectif a atteint 

 sa valeur maximale. Mais cela ne veut pas dire que ce qu'il 

 nous montre maintenant de la structure du Pleurosigma, soit 

 l'image réelle de cette structure : il faudrait en effet pour cela, 

 qu'outre le maximum absolu, tous les maxima de 2 me ordre d'in- 

 tensité appréciable soient admis par l'objectif. Or, en ad- 

 mettant au mimimum 6 rangées de. ces maxima. cela représente- 

 rait un total d'au moins 36 qui devraient concourir à la formation 

 de l'image, au lieu des 6 qu'admet maintenant notre objectif. 



On voit par cet exemple, combien il faut se garder de tirer des 

 conclusions hâtives sur la structure de pareils objets en se basant 

 sur l'image qu'en donne le microscope et combien inutiles, je 

 dirai même oiseuses, sont les discussions sur la structure intime 

 de ces objets faites sans tenir compte des phénomènes que nous 

 venons d'étudier. Ces structures diffractantes, même celles dont 



1 Je remarquerai eu passant que cette expérience pourrait servir de 

 base à une méthode de détermination des longueurs d'onde au moyen du 

 microscope. 



