FORMATION DE L IMAGE MICROSCOPIQUE 55 



une longueur d'onde de 0,100 environ, nous n'avons, pour le 

 moment, aucun moyen de percevoir ni d'étudier des ondes aussi 

 courtes que celles en question. Mais il est permis d'espérer que 

 nous irons plus loin dans ce domaine aussi, car de même que 

 nous étudions maintenant les ondulations Hertziennes dont nous 

 ne soupçonnions pas même l'existence il n'y a pas très longtemps, 

 il n'est nullement improbable que ces ondulations très courtes 

 ne deviennent un jour accessibles à nos moyens d'observation. 

 En admettant comme dimension absolue de la molécule la 



valeur de ornnnn c ^ e niillim. , soit e = 0,001: A , l'ouverture de 



l'objectif devrait être 



pour '/. = 0,44;* a = 220 

 » >. = 0,35:* a =175 



ou bien si a= 2,5 '/. = 0,005:\ 



Ceci nous indique clairement que la vision ou la photographie 

 des molécules au moyen du microscope est un fait physiquement 

 impossible. 



Il est probable qu'à l'heure qu'il est, nous arrivons à distin- 

 guer, au moyen de l'objectif a = 1,6, des rangées de 100 à 300 

 molécules environ. Avec a= 2,5, nous arriverions à des rangées 

 de 70 à 90 molécules. 



Ce sont là les limites extrêmes que nous avons atteintes ou 

 auxquelles nous pouvons espérer atteindre en nous plaçant à un 

 point de vue tout à fait optimiste. 



Comme on le voit, si, d'un côté, les résultats acquis sont rela- 

 tivement considérables, nous ne pouvons nous cacher que nous 

 sommes aujourd'hui bien près d'avoir obtenu du microscope tout 

 ce qu'il peut pratiquement nous donner dans cette direction. 

 Ce n'est pas à dire que bien des perfectionnements ne puissent 

 être réalisés ultérieurement dans la construction de cet admira- 

 ble instrument et dans le mode d'application aux différentes re- 

 cherches, mais, d'une manière générale, on peut dire que la 

 courbe du progrès dans ce domaine tend à devenir asymptotique, 

 comme elle tend du reste à le devenir pour chacune des créa- 

 tions spéciales de l'intelligence humaine. Il est possible, je dirai 

 même qu'il n'est pas improbable que cette intelligence qui mar- 

 che toujours en avant, invente un jour une méthode d'observa- 

 tion qui permette de reculer encore les limites imposées aujour- 

 d'hui à notre œil par la lumière elle-même. Cette découverte 



