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Quelques personnes ont essayé de déterminer la hauteur de 

 ces lueurs; je ne sais pas quel moyen elles ont employé. Je l'ai 

 calculée aussi par un procédé que j'ai exposé dans les Archives des 

 Sciences naturelles de Genève, numéro du 15 février 18S5, et qui 

 consiste à utiliser le moment où ces lueurs devenaient invisibles 

 à l'Ouest. J'ai trouvé 70 kilomètres, et j'ai eu le plaisir de voir 

 que ce résultat se rapprochait beaucoup de celui auquel était 

 arrivé Helmholtz, qui avait trouvé 65 kilomètres, quelques ob- 

 servateurs étaient arrivés à des chiffres qui se rapprochaient de 

 ceux-là, tandis que d'autres trouvaient des résultats sensible- 

 ment différents. 



Au commencement de décembre 1883, la lune paraissait avoir 

 une couleur verdâtre , couleur que, du reste , on avait déjà re- 

 marquée à Batavia au mois de septembre. 



Ces lueurs furent splendides pendant le mois de décembre 

 1S83 et janvier 1884; elles diminuèrent sensiblement en février; 

 mais en septembre 1884 elles étaient encore visibles; et en em- 

 ployant le même procédé de calcul, je trouvai que les substances 

 qui les formaient étaient encore à une hauteur de (il kilomètres. 



Si ce brillant phénomène attira plus spécialement l'attention 

 du public, il ne fut cependant pas le seul qu'il y ait eu à signa- 

 ler pendant la fin de l'année 1883 et pendant l'année 1884. D'a- 

 bord, on remarquait autour du soleil un cercle appelé cercle de 

 Bishop, qui était plus visible sur les montagnes que dans la 

 plaine. Ensuite l'atmosphère avait perdu une partie de sa trans- 

 parence. Pendant plus d'une année, il était difficile, même aux 

 personnes douées d'une très bonne vue, de distinguer les étoi- 

 les de 6 e grandeur. Et jamais la lumière zodiacale ne m'a paru 

 aussi faible qu'au printemps de 1884. 



On sait que, en général, la lune ne disparaît pas entièrement 

 pendant ses éclipses totales; elle conserve une lumière d'un 

 rouge sombre qui permet de la distinguer dans le firmament. 

 Cette lumière est causée par l'atmosphère de la terre qui réfracte 

 sur la lune quelques rayons du soleil, ce qui permet de la voir 

 parmi les étoiles. Cependant il arrive quelquefois, mais très ra- 

 rement, que la lune disparaît pendant ses éclipses totales; on 

 attribuait ce fait aux nuages de la terre qui interceptaient les 

 rayons du soleil. Je n'ai jamais considéré cette explication comme 

 bonne, car il aurait fallu que ces nuages existassent sur presque 

 toute la circonférence du grand cercle où, en ce moment, les 

 rayons du soleil étaient tangents au globe terrestre. Ensuite, les 



