SUR L'OPACITÉ DU CHARBON" 141 



nuages ne vont pas très haut, et au-dessus des nuages il doit y 

 avoir une couche d'air assez épaisse pour produire une réfrac- 

 tion appréciable des rayons du soleil. 



Mais, chose extraordinaire, cette disparition si rare de la lune 

 s'est produite deux fois pendant l'année 1884, c'est-à-dire pen- 

 dant les deux seules éclipses totales de cette année- là. La pre- 

 mière, le 10 avril, a été observée dans l'île de Java; là par un 

 ciel parfaitement serein , il était souvent impossible de voir la 

 lune; d'autres fois on parvenait à distinguer quelque chose. 

 Dans tous les cas, il y avait une grande différence avec les éclipses 

 ordinaires. La seconde a été observée le 4 octobre en Europe; 

 ici on pouvait en général distinguer la lune; mais au lieu de lui 

 voir la teinte rouge ordinaire qu'elle a pendant ses éclipses tota- 

 les, elle paraissait d'un vert grisâtre très faible; de façon que 

 l'on ne savait trop quelle était cette tache . d'un aspect si 

 étrange, que l'on voyait dans le ciel; cette teinte verte rappelait 

 celle que l'on avait remarquée sur la lune au mois de décembre 

 précédent. 



11 est probable que ces disparitions de la lune sont dues au 

 trouble qu'il y avait dans l'atmosphère depuis l'automne de 

 18^3, et qui existait jusque dans les hautes régions de l'air. 



Il est probable aussi que les disparitions analogues de la lune, 

 observées dans les éclipses totales antérieures, avaient la même 

 cause. 



Alors, après que l'on eut reconnu que les lueurs crépusculai- 

 res ne pouvaient être attribuées ni à des aurores boréales, ni 

 au passage de la terre dans la queue d'une comète, on pensa 

 qu'elles pouvaient provenir des substances lancées clans l'air 

 par le Krakatoa, substances qui s'étaient répandues dans toute 

 l'atmosphère et avaient ainsi produit tous les phénomènes ex- 

 traordinaires de l'année 1884. 



J'ai dit que ces lueurs avaient été observées en Amérique et 

 en Angleterre avant qu'elles l'aient été eu Suisse. 11 est proba- 

 ble, en effet, que ce trouble de l'atmosphère nous est arrivé de 

 l'île de Java, non par l'Inde et l'Arabie, qui seraient cependant 

 le plus court chemin, mais par l'Océan Pacifique et l'Amérique. 

 Et cela pour une cause analogue à celle qui produit les vents 

 alises. Supposons des débris lancés à une grande hauteur dans 

 les régions équatoriales, et animés' de la vitesse de rotation de 

 la terre dans ces régions. S'ils sont entraînés vers les pôles, ils 

 ont une vitesse de l'Ouest à l'Est supérieure à celle des parallè- 



