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afin de rejeter la ligne fie gravité aussi en arrière que possible. 

 Il est clair en effet que si notre thorax avait cette forme étroite, 

 allongée, comprimée latéralement qu'on observe chez les qua- 

 drupèdes, son poids augmenté de celui des viscères qu'il ren- 

 ferme, tendrait constamment à entraîner le corps en avant. 



Les grands pachydermes (rhinocéros, éléphant) ont de 19 à 

 20 paires décotes; le cheval, le tapir 18; l'ours, la hyène 14-15; 

 le porc 14 ; le bœuf 13 ' ; le dromadaire 12. Tous ces ani- 

 maux ont le thorax plus allongé que le nôtre. Il est d'ailleurs 

 évident que le nombre des côtes n'est pas la cause unique de cet 

 allongement, mais que leur largeur, leur écartement , leur mode 

 d'union avec le sternum jouent un rôle non moins important. 



Les singes offrent ici encore des particularités intéressantes. 

 Les lémuriens ont 12 à 17 paires de côtes; le maki de Madagas- 

 car en possède 12, mais 9 sont articulées avec le sternum, et les 

 sternites étant allongés, le thorax est proportionnellement aussi 

 long que celui du chien. Chez les singes d'Amérique le nombre 

 des côtes varie de 12 à 15. Le macaque, le gibbon , le gorille, le 

 chimpanzé ont 13 côtes, dont 8 unies au sternum. Enfin l'orang 

 en possède 12, de même que l'homme 2 . Le thorax de ces ani- 

 maux est toutefois moins large que le nôtre, moins aplati d'a- 

 vant en arrière, et offre des caractères manifestement intermé- 

 diaires ; il en est de même de leur sternum qui est moins allongé 

 que celui des carnassiers, mais d'autre part moins aplati et rac- 

 courci que celui de l'homme et toujours formé de sternites plus 

 distincts. 



Remarquons enfin que chez l'homme lui-même le nombre des 

 côtes n'est pas absolument invariable ; la 12 e côte s'atrophie as- 

 sez souvent et se transforme alors en une simple apophyse cos- 

 tiforme (soudée à la vertèbre correspondante) ; la l re côte n'at- 

 teint pas toujours le sternum. Les cas de ce genre indiquent une 

 tendance à la réduction du thorax persistant jusqu'à aujourd'hui. 



1 L'espèce bovine offre assez souvent une fausse côte surnuméraire, 

 portant le nombre total à 14. Cette anomalie , qui a été observée environ 

 4 '/j fois °/o sur le bétail zuricois, doit être considérée comme un caractère 

 réversif. On trouve en effet 14 côtes chez l'aurochs et 15 chez le bison. 

 (Voyez à ce sujet: Bieler, Problème zontechnique , la fausse-côte «Chroni- 

 que agricole du canton de Vaud» , 25 juin 1H95). 



! L'orang a 7 côtes vraies (unies au sternum) et 5 fausses côtes; les 2 

 dernières (côtes flottantes) sont relativement plus longues que celles de 

 l'homme. 



