LE SQUELETTE HUMAIN 1G3 



En revanche on observe parfois une côte surnuméraire portée 

 parla 7° vertèbre cervicale ou la l rc lombaire, anomalie qui 

 s'explique vraisemblablement par un retour à un type primi- 

 tif à thorax plus allongé (cas d'atavisme). 



La réduction de la cage thoracique dans le sens vertical doit 

 reconnaître la même cause que le raccourcissement de la colonne 

 vertébrale. C'est encore une conséquence de la station bipède. 

 Un thorax aussi allongé que celui du chien, par exemple, serait 

 peu esthétique et surtout peu commode; il gênerait à un haut 

 degré la flexion du corps en avant. 



Revenons au crâne et à la face, nous verrons que l'attitude bi- 

 pède a influencé également cette partie de notre squelette. 



Il faut noter tout d'abord la position des condyles occipitaux 

 et du trou occipital. 



L'articulation est placée en avant, beaucoup plus en avant que 

 chez les animaux. C'est une condition nécessaire à l'équilibre de 

 la tête. 



Le déplacement des condyles a entraîné le déplacement du 

 trou occipital. Les condyles, placés de chaque côté de cet orifice, 

 répondent à sa moitié antérieure. 



L'articulation n'est pas située exactement au milieu de la base 

 du crâne; l'axe de flexion passe ordinairement à S-10 mm. en 

 arrière du milieu. Toutefois grâce aux fosses nasales et aux cavi- 

 tés accessoires qui diminuent son poids de 200 gr. environ ', la 

 partie de la tête située en avant de l'axe des condyles l'emporte 

 d'une petite quantité seulement sur celle qui est située en arrière. 

 Il suffit donc d'un léger effort musculaire pour maintenir la tête 

 en équilibre. (C'est parce que la moitié antérieure est un peu plus 

 lourde que les personnes qui s'endorment dans la position assise 

 laissent tomber la tête en avant.) 



Si l'on considère l'articulation de la tête dans la série des 

 mammifères, on constate que les condyles et le trou occipital sont 

 placés tout à fait en arrière chez les quadrupèdes, qu'ils com- 



1 D'après les mesures prises sur quatre sujets par MM. Braune et Cla8en 

 (Z. f. Anat. it. Entw. IL 1876) la capacité des fosses nasales varie de 2(i 

 à 41 cm. cubes, celle des cavités accessoires de 37 à 59. Prenons 80 comme 

 chiffre moyen pour l'ensemble des deux fosses nasales et des cavités accessoi- 

 res, 2Vî comme densité approximative de la substance spongieuse , nous 

 tnmvons que la présence des fosses et cavités correspond à une diminution 

 de poids de 80X2'/,= 200 grammes. 



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