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surfaces articulaires huméfo-cubitales. Cette disposition, qui rap- 

 pelle les types inférieurs, est d'ailleurs à notre avantage puis- 

 qu'elle permet au poignet de tourner à peu près sur place (par 

 exemple dans l'action d'enfoncer un perçoir). Ce résultat est ob- 

 tenu grâce à une légère déviation latérale du cubitus, déviation 

 qui se transforme en mouvement circulaire à l'extrémité infé- 

 rieure de l'os. La discordance des surfaces, qui serait un défaut 

 dans une machine ordinaire, ajoute ici à la perfection de l'instru- 

 ment; il s'agit en effet d'une machine vivante, dans laquelle la 

 précision du travail est assurée par l'action des muscles. La déli- 

 catesse avec laquelle s'effectue la rotation du poignet est sans 

 contredit l'une des particularités les plus remarquables de notre 

 organisation '.' 



Examinons maintenant le squelette de la main. Un pied pré- 

 hensile existe déjà chez quelques marsupiaux (Phalangista, Phas- 

 colarctos) et prosimiens (Chiromys) ; le gros orteil déjeté en de- 

 hors est articulé sur le 1 er cunéiforme de façon à pouvoir saisir 

 les branches des arbres ; en revanche la patte antérieure de ces 

 animaux n'a pas de pouce opposable, ce n'est pas encore une 

 main 2 . Il faut arriver aux quadrumanes pour trouver une main 

 à peu près digne de ce nom; je dis: à peu près, car cette main 

 est encore bien inférieure à celle de l'homme. 



Notre membre supérieur est construit sur le même plan que 

 celui des singes, ce sont les mêmes os, les mêmes articulations", 

 et cependant que de différences! Le bras du singe est avant tout 

 un instrument de locomotion, un organe grimpeur; de là cette 

 longueur excessive, disgracieuse; de là ces quatre doigts allon- 

 gés, formant dans la flexion un crochet bien fait pour se suspen- 



1 Le rôle véritable du cubitus dans les mouvements de supination et de 

 pronation, déjà indiqué par Winslow et Vicq d'Azyr dans le cours du siècle 

 passé, mais méconnu dès lors par la plupart des anatomistes, a été remis 

 en lumière par Ducbenne dans son ouvrage sur la Physiologie des mouve- 

 ments (18G7) et plus récemment par Lecomte, Koster et Heiberg. Il faut 

 remarquer toutefois que Lecomte a exagéré l'étendue des mouvements du 

 cubitus. Voyez à ce sujet : ( 'uénod, L' 'articulation du coude (travail fait sous 

 la direction du prof. L. Bugnion. « Internat. Monatsschrift.) » V. 1888. 



4 La présence de pieds préhensiles chez les marsupiaux offre un grand 

 intérêt au point de vue de la descendance des Lémuriens et des Quadru- 

 manes. Voyez au sujet du Phalangiste: Lucse, Die Hand u. der Fuss, 

 ]>. 328, et au sujet du Chiromys: Owen, Transact. zool. soc. L., p. 54. 



