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terne des organes incrustés ; les tufs de Canstadt et les traver- 

 tins de Sézane en particulier en sont des exemples classiques. 



La minéralisation par injection, la silification, la transforma- 

 tion en opale, en chalcédoine ou en carbonate de chaux, de fer 

 ou de cuivre, sont des procédés de conservation plus remarqua- 

 bles encore et qui permettent, chose infiniment précieuse, d'étu- 

 dier la structure interne et de faire l'anatomie du fossile comme 

 on la ferait du végétal vivant. C'est sur des matériaux de cette 

 nature que la structure des bois fossiles et celle des inflorescen- 

 ces des anciennes cryptogames et gymnospermes ont été mises 

 au jour. Il a suffi d'ailleurs d'un nombre relativement restreint 

 de gisements de cette nature pour mettre la paléontologie en 

 possession de matériaux et de renseignements inespérés. 



Je citerai à ce propos les publications de Unger et de (ù r ep- 

 pert, qui inaugurèrent l'étude des bois fossiles, et récemment 

 les beaux travaux de M.Williamson sur les restes ferro-earbo- 

 natés d'Angleterre et surtout ceux de M. Bernard Renault, qui,, 

 continuant l'étude commencée par Adolphe Brogniart sur les 

 matériaux silicifiés d'Autun, se livre depuis plusieurs années à 

 de véritables études d'anatomie et même d'embryologie fossile. 



La houillification est encore un de ces procédés favorables à 

 la conservation des végétaux ; c'est elle qui nous a fourni de si 

 précieux renseignements sur l'époque carbonifère en particulier,, 

 documents si précis parfois que certains fossiles nous sont pres- 

 que aussi bien connus qu'ils ne l'auraient été à la suite d'une 

 étude faite sur le vif. La famille presque complètement éteinte 

 des Cordaïtes, si remarquablement étudiées surtout par MM. 

 Grand Eury et Renault, en est un bel exemple. 



L'ambre, à côté de sa valeur industrielle, nous a livré les res- 

 tes de près de 200 végétaux, dont la plupart ont été étudiés par 

 Gseppert. 



Signalons enfin les empreintes de feuilles et parfois de fleurs 

 conservées par le fin limon des grèves de bassins tranquilles, 

 telles que nous en ont livré les dépôts d'Œnningen, d'Aix en 

 Provence et de tant d'autres gisements de moindre importance. 



Mais parmi ces documents qu'un hasard heureux a sauvé du 

 néant, que de lacunes encore, que de pièges même ! 



Quelle valeur accorder souvent à des déterminations faites 

 sur des fragments qu'un botaniste déclarerait insuffisants s'il 

 s'agissait d'une plante vivante '? Les empreintes de feuilles qui 

 représentent les documents les plus fréquents doivent être in- 



