BASES DU DARWINISME APPLIQUÉES AI MONDE VÉGÉTAL 303 



En face d'une documentation aussi disloquée el si souvent 

 impuissante à donner, d'une façon complète, la solution des pro- 

 blèmes qu'elle soulève, il est avant tout nécessaire d'envisager 

 les résultats obtenus dans leur ensemble et de n'attacher que 

 moins de valent' aux déductions basées sur l'observation d'un 



fait isolé. 



Une des premières impressions qui se dégage lorsqu'on envi- 

 sage .l'ensemble des résultats acquis, c'est que rien de ce qui 

 constitue l'essence même des organismes n'a changé dans la série 

 des âges, et cette constatation nous autorise à admettre dans 

 toute leur rigueur les déductions de l'analogie basées sur la 

 connaissance des êtres actuels. Loin de nous suggérer l'idée de 

 créations spéciales successivement renouvelées, les représen- 

 tants fossiles des flores anciennes rentrent tous dans le cadre 

 systématique que l'étude de la flore actuelle nous a permis de 

 concevoir. Il n'est aucune des grandes divisions du monde vé- 

 gétal actuel qui n'ait ses représentants fossiles, et. réciproque- 

 ment, aucun fossile qui ne rentre dans l'une ou l'autre de ces 

 divisions. 



Ce qui nous frappe dans l'étude du monde organique, c'est 

 plus encore l'extrême unité que la grande diversité. Partout 

 nous retrouvons le protoplasme et la cellule à la base de toute 

 organisation, partout la reproduction présente les mêmes carac- 

 tères fondamentaux, partout et toujours nous constatons l'uni- 

 verselle loi d'apparition, d'accroissement et d'extinction s'appli- 

 quant à chaque type morpbologique comme aux individus qui 

 le constituent. 



L'uniformité dans la diversité, telle sera la première impres- 

 sion de tout paléontologue philosophe 



Persuadés de ce premier fait, nous voudrons pénétrer le pour- 

 quoi de la diversité. Nous remarquerons que la diversité dans 

 les temps disparus n'est guère moins grande que parmi les êtres 

 (pii sont sous nos yeux. A part les mammifères et les oiseaux 

 dans le règne animal, les angiospermes dans le monde végétal 

 dont on ne connaît pas encore de restes antérieurs à l'ère secon- 

 daire, tous les autres groupes se trouvent largement représentés 

 déjà dans l'ère primaire. 



Plusieurs espèces d'algues, des diatomées en particulier, re- 

 trouvées dans le houillier se rencontrent non seulement avec 

 des caractères identiques dans la flore actuelle, mais paraissent 

 s'être maintenues clans les localités mêmes où plusieurs millions 



