306 PAUL JAGGARD 



de l'époque carbonifère et les Fougères actuelles, entre les 

 Calamités et les Equisetacées vivantes, entre les Lepidoden- 

 drons mêmes et les Lycopodiacées actuelles ? Aucunes. 



Alors pourquoi tandis que l'exubérance et la multiplicité des 

 formes disparaissent avec les conditions de vie qui les ont dé- 

 terminées, le type d'organisation persiste-t-il dans ses traits 

 essentiels. 



La conclusion que nous voudrions tirer de tout ceci c'est que, 

 si les conditions extérieures sont bien la raison des adaptations 

 dont nous venons de parler, celles-ci ne sont pas le résultat 

 nécessaire et exclusif de leur action ; par conséquent leur déter- 

 minisme comporte un autre élément qui leur est particulier, 

 c'est le sens et la nature de la variation. 



Cette manière d'envisager les choses n'a pas pour but de 

 simplifier quoi que ce soit ; elle nous engage au contraire à re- 

 noncer à toute une série d'explications séduisantes que le trans- 

 formisme nous offre en partant ordinairement du critérium 

 d'utilité. 



Or, quelle valeur faut-il accorder à ce critérium ? Peut-on 

 admettre qu'il soit plus utile à un palmier d'avoir de grandes 

 feuilles qu'à un sapin d'en avoir de petites, même en considé- 

 rant les milieux respectifs où ces deux végétaux se développent? 

 Ou bien pense-t-on que la reproduction du sapin serait mieux 

 assurée s'il possédait un ovaire fermé ? En réalité, les fonctions 

 de la vie étant les mêmes chez tous les êtres, leur accomplisse- 

 ment est aussi parfait chez un être inférieur que chez un être 

 supérieur. Ce qui varie seulement, c'est la complication : ainsi 

 le procédé si simple de la reproduction des bactéries remplit 

 tout aussi bien son but, par conséquent au point de vue utili- 

 taire est tout aussi parfait que celui de n'importe quelle plante 

 supérieure. 



Si le degré de perfection organique était déterminé par les 

 conditions extérieures, on ne comprendrait pas pourquoi les 

 Gnétacées étant arrivées dans la gymnospermie même à réali- 

 ser tous les avantages de l'angiospermie la plus accentuée, au- 

 raient engendré sous l'influence de je ne sais quelle concurrence 

 vitale ces angiospermes non mieux pourvues qu'elles en vue de 

 la reproduction. 



On ne voit pas non plus comment, sous l'influence de la lutte 

 pour l'existence et de la persistance du plus apte, les gymno- 

 spermes à pollinisation essentiellement anémophiles, parfaite- 



