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QUELQUES 



OBSERVATIONS BIOLOGIQUES SUR LES GUÊPES, etc. 



par Auguste FOREL 



Les remarquables travaux de M. Charles Janet sur les four- 

 mis, les guêpes et les abeilles, parus dans les Mémoires de la 

 Société zoologique de France et ailleurs, me rappellent diverses 

 observations que j'ai faites et dont la relation offrira peut-être 

 un certain intérêt. 



Les frelons (Vespa crabro) attaquent parfois de très gros in- 

 sectes. Un jour j'entends un bruit insolite sur un Paulonia sous 

 lequel je me trouvais. Je relève la tête et vois un frelon qui 

 venait de fondre sur une grande sauterelle verte (Locusta viri- 

 dissima) plus grosse que lui et l'attaquait par le ventre. Enlacés 

 comme deux athlètes, ces deux géants du monde des insectes lut- 

 taient en désespérés. Plus forte de muscles , la locuste essayait 

 de broyer le frelon de ses fortes mandibules. Mais ce dernier, 

 plus mobile et moins raide, maintenait sa tête en dessous de 

 celle de sa victime qui mordait dans le vide, et labourait la 

 sauterelle de son aiguillon. Au bout de quelques minutes, la 

 locuste parut de plus en plus paralysée , et finalement les deux 

 champions tombèrent lourdement à terre, sans se lâcher. Là le 

 frelon acheva sa victime à son aise en la piquant sur divers 

 points de la chaîne ganglionnaire. Puis il se mit à la dépecer. Il 

 coupa d'abord les ailes et les pattes, puis il se mit à découper le 

 corps : d'abord un bon morceau d'abdomen qu'il réduisit en 

 boulette et avec lequel il partit au vol pour le porter à son nid. 

 Au bout de 3 ou 4 minutes il revint en droite ligne sur le ca- 

 davre, découpa une seconde boulette, et ainsi de suite. La sau- 

 terelle fut ainsi transportée au nid en 10 ou 12 voyages ; seules 

 les ailes et les pattes furent abandonnées sur le terrain. 



Une autre fois j'observais un frelon privé de ses ailes et 

 errant sous un poirier. Tout à coup un autre frelon fondit sur 

 lui. Une lutte violente s'engagea. Au bout de quelques minutes 



