DISCOURS D'OLVERTURE. 5 



sans y decouvrir tVantiquiles prccieuses, et cepencJant celte 

 moiit,'ij:;nc vomit la lave et la flamme tlcpuis nulaiil i\e 

 leiups (jue le Ycsiive. 



Lorsque des luarais tlegagent des vapeurs pestilenticlles , 

 riiomnie pout porter sa dcmeiire cii d'aulres lieux ou 

 . les assainir, car les lois de la decomposition ne change- 

 ront point pour sou Ijon plaisir. 



I -a plupart des germes de niort qui dociment nos 

 villes prenuent iiaissance dans leur sein , el par cela memc 

 pourraient ctrc aneanties. <)uant a ccux donl la cause 

 nous ecliappc , et qui etendent leur action l)ien au-dela 

 des lieux qui les onL vu nailie , s'ils font d'aussi grands 

 ravages, il ne faut bien souvcnt sen prendre qua lin- 

 curie, qua Toid)!! des lois les plus simples de 1 hygiene, 

 qu'aux agitations, qua la misere, suites trop frequentes 

 de notre etat social. 



Inlerrogcons 1 iiisloire , nous vcrrons (juc loujours un 

 fleau n'a regne qu'apris un autre (lean, un desastre a 

 prepare un autre desastre. C/est lorsque la contagion 

 tomhe de tout sou poids sur des masses emues, miserahles 

 et imprevoyantcs , (ju'on rencontre ces scenes dont les 

 recits nous glacent d ellioi. Dans ces moments , la stupcur 

 s'empare de tons; la confusion, Ic desordre sont a leur 

 comblej les popidations sont en proie a des prejuges 

 fuucstes, et le mal s'accroil de lout ce qu'y peuvenf 

 ajoutcr Tignorance et la credulitc. Puis, ces grandes cala- 

 miti'S passces , les morts pleures et ouhlics, la gaite renait. 

 el le monde appartienl de nouveau aux vi\ants et ii 

 loule Tactivite des affaires humaines. 



La plus ancienne des grandes ('pidi-mies qui ont sevi 

 sur noire France dale de 583. Cctait un tcnqjs hien 

 mallieureux. (]ue le 6*^ siecle I Les provinces souffraient 

 horriblemenl de la discorde des rois ; les troupes mar- 

 chaieut de tons coles , ravageaicnt . brulaienl lout; il n v 



