DISCOURS D'OLYERTURE. 9 



La miscTc cnervc le corps, Hetril I'auic j le mallieur 

 rend suporslitieux , cl , accredilant Ics contes les plus ab- 

 surdes , porte T homme a des actes dont les brutes auraient 

 a rougir. 



Des exchs de tout genre signali-rent cette epoque , et , 

 cc que Ton croirail ;i peine , quaud les rues etaient jon- 

 cbees de eadavres , on vit natlre a Florence une associa- 

 tion j)oiir le plaisir. On s'enivrait de compagiiie, on se 

 couronuait de fleurs , on chantait tout le jour et le soir , 

 on faisait des contes , contes d' amour, contes de galan- 

 terie, contes dont comprendront lesprit eeux que n'ont 

 point effarouche la honhoniie plus (jue naive des dernieres 

 pages de notre La Fontaine. 



Dun autre cote, une monomanie de penitence et de 

 deuil saisit un grand nombre d csprits en Europe. On 

 vit des villes se soulever en masse poiu' faire de rudes 

 pelerinages el se soumettre a d'ausleres pratiques de de- 

 votion. Un vertige de cruaulc accompagna celui de supers- 

 tition. Nous avons vu comment le vulgaire cherche a 

 expliquer les morts soudaincs ct mvsl<'rieuses des epide- 

 mics : comme an dix.-neu\iime sii-clc, le qualorziemc crut 

 anx enipoisonneurs. 



Les juifs en furent accuses, et les ftireurs de I'liomme 

 aveugle se joignirent a toutes celles de la nature, lis 

 furent traduits , jiiges , eondannies , et raremcnt la rage 

 populaire attendit Taction de cctte execrable justice. lis 

 furent brules par millicis d.iiis Icnrs synagogues, ou eu- 

 tasses siir de vastes biicbers. A Mayence, douze mille 

 s'enfermerenl dans leurs quart iors el sv brOilcrcnt : ou 

 vent les con^ertir, leur fanatisme sen irrite , ils prelerent 

 se Jeter aux llammes. La vengeance et la cnpidite furent 

 le motil (le noires persecutions. Ce fut surtout I'Europe 

 qui offrit ce spectacle , et les malbeureux fugitifs , mas- 



