CLASSE DE8 SCIENCES. 79 



ginois qui Ics prelniers paverenl leiirs chemins , et que Ics 

 Romains ii'iist'iont <\c co nioycn qu'apri'S oux. En cflot , 

 la voio Appicune, la plus aucienue de loules , ne Cut coiis- 

 truilc que vers rannee 44^ *^^ '^ foudation de Rome. Lcs 

 Testes des cheuiins romains nous ont permis dercconnailre 

 lep moyeus cmployt's pour leur construction. Nicolas Ber- 

 i;ier Ics a dt'crits dans un ouvrago quil a compose au com- 

 mencement du \\r siecle. Au reste , (piels qu(> soient ces 

 divers procedes , que nous nous dispenserons de decrire 

 ici , il est constant que les Romains elaient parvenus a 

 rendr(^ certaines voies tri's roulanles , puisijue , au rapport 

 <!(' Inline , Tilx re Neron , envoye en Ailemaijne pour visi- 

 ter son frcre raalade, parcourut 1 'iS lieucs tie poste en 

 vingt-quatre lieures. On voit qu ;i celte epoque le systeme 

 de con.-truction mis en us;ii;e pour Ics routes ofTrait deja 

 une j>rande perfection ; car, aujourd lini meme , sur nos 

 routes les mieux. entrctenues , on poiu'rait difViciiement se 

 tlaller d aller plus vite. 



L' esprit de conqnele porta seul les Romains a entrepren- 

 dre la plupart de leurs grands chemins , auxquels ils dou- 

 nerent le nom de voies militaircs. Ee commerce en prolita 

 aussi ; mais , comme ils etaienl encore trop pen nomhreux 

 pour lui (Hre d une grande ulilite , et que les chemins en 

 terre , qui existaient eulie les principales villes de lem- 

 pire , etaient rarement praticahles potn* de lourds fardeaux, 

 surtout ;i certaiiirs ("poques de I'anuee , il deviut heaiicoup 

 plus ecouomi([uo de se servir ties communications par eau, 

 lorsque cela el;iil possii)!e. 



La navigation des lleuves et rivieres de lempire romain 

 semhle Avoir etc, dans le siecle d'Auguste, un ohjel d'in- 

 lert't ^ern'-ral. 



Strahon , g(''Oi;r,iplie el conlenqjorain de cet empereur , 

 indique , comme un tres grand avantage dans les Gaules, 

 les noml)reuses commmncations par ses fleuves et rivieres ; 



