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ct , (jiioiqu'il n'ait jamais voyage dans te voyage , il 

 fait neamiioiiis connailre , avec oxacliluclc , Ics routes 

 (jue suivaieat les niarchandi es pour passer de la iMediler- 

 ranee daas la Manclio , par Ic Rhone et la Seine , el do 

 la Mediterranee dans TOcean, parlAude el la (iaronne. Et 

 CCS routes sont veritablement les plus roiulcs , et coinci- 

 dent avec le trace descanaiix (pi'on a executes depuis, pour 

 operer la jonclion de ces mers. 



La navigation fluviale , (juoique presentant de grands 

 avantages sur les communications par terrc , oftrc nean- 

 nioins do bien graves inconvenionts , piiisqii a rerlaines 

 opoques ellc peut sc Irouver toul-a-t'ail interrompue , a 

 cause des glaces ou des hautes eaux ; qu clle oflie tou- 

 jours des dangers , et que souveut meme le regime parli- 

 culior des rivieres la rend enliorement impossible. 



On s'occupa long-temps des moyens de rcmedier aux 

 inconvenients graves quo nous venous de signaler , par 

 I'etahlissement dun sysleme de navigation arlilicielle , el 

 ce nc fut enfui quau XV* siecle qu'on inventa les ecluses 

 a sas. Leonard de Vinci en fit construiro , vers la (in de ce 

 siecle , sur le canal de Milan; ot les premieres furent elablios , 

 on France, sous le regno de Henri I\ , au canal de Briare. 

 Cent cinquante ans plus lard , on multiplia ces sortes d'ou- 

 vrages sur le canal du Languedoc , du aux conceptions de 

 Riquet do Bonropos , et Tun des plus beaux monuments 

 du siecle de Louis \1V ; mais il est a regretter que les di- 

 mensions de ce canal ne soieut plus appropriees aux besoins 

 de noire epoque. 



De erandes ameliorations ont ete successivement intro- 

 duiles dans la construction des cauaux,qiii sont aujourd bui, 

 pour la plupait , ;i polite section j ce systeme economique 

 do navigation , qui remplace avec un grand avantage les 

 communications par terre , et avec non moins d' avantages 

 encore , celles des fleuves et rivieres , a ouvert au commerce 



