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conclut pas moins qu'nne declaration <lii Senat de Vcnise 

 fut niolivoo par rinlroduclion dans celte ville des cartes 

 de fahriqiie alleniando. Eii pfl'el , uii decret du St'nat 

 de Vrnise, rendu cu i44' , pour la probibition des carles 

 a joner , peintes ou imprimccs , venant dn deliors , a cause 

 du dommage qui en rt'sultait pour les fabricanls de cctle 

 villc, semblerait corroborer cetlc opinion. Toutefois , ce 

 document bistorique , relate dans les Lcttere pittoivsche, 

 prouve evidcmment que Tart de graver sur bois dtait 

 pratique en Italic avant cette epoque. 



Neanmoins , Messieurs , la plus ancienne estampe connue , 

 portant une date certaine , est de I'annee \^23. Grossierc- 

 inent gravee sur bois , elle represente un saint Cbristo- 

 pbc , elle est sans marque et sans nom d'auleur, mais 

 le gout de dessin qu'on remarque dans cette piece, en 

 la comparant avec d'autres images pienses conservees dans 

 les bibliotbeques de TAlleniagne , fait penser qu elle est 

 due a un graveur de cette nation. 



Le premier artiste francais , connu jusqu a present, 

 qui ait pratique la gravure en bois, est Bernard Milnet. 

 On connait de sa main nuc estampe portant la date de 

 1454 ; ainsi , plus de doute , dans le qninzieme siocle, 

 la gravure en bois servait a multiplier les images de 

 pietc et les cartes a jouer. C'est ainsi que s est frayee la 

 route qui devait conduire h celte immense conception, 

 appelee ii avoir tant d" influence sur Ibumanite : je veux 

 parler de limprinierie. 



A peine cette decouvertc , due a Laurent Coster, per- 

 fectionnee par Schoiffer , puis par Guttembcrg , avait-elle 

 produit les premiers livres , que la gravure en bois contri- 

 bua bientot , par un luxe etonnant d'encadrement , de 

 vignettes et de figures , a rornement des editions de ce 

 temps. Avant que Gutlcmberg cut mobilise les types , on 

 imilait par la gravure en bois les caracleres de recritiu-c. 



