CLASSK DES BELLES-LETTRES. i-ig 



pr-t/tif/u<- (Ic III i^nn'uiv en bois , oii 1 on pcul tromor <l es.- 

 collonls coiisrils pour ceiix qui seraicnl iciiUis dciilre- 

 pmnlre de i>ramls niorccaux dans cc genre ; niais Icxtrc^me 

 credulite de raulcnr la fait lomber, quanl a la paiiio liis- 

 lorique , ilans de graves erreurs , qu onl relevees ccuv qui 

 ont ecrit dcpuis sur eel art. 



Tandis qu'en Eranee la gravurc en hois louihail dans line 

 desuetude presque absolue , un artiste anglais , Thomas 

 Bewick^, retrouyail un precede plus expeditif , plus facile 



I Elive de Bielby, gravcur au biiiin do Newca.stK' , nc en i/'I.J , d.in> 

 le petit village dc Clicrryhurn, hameau du Norlhumbcrland , inort i-n 

 1828. T.'aii 1775 fill la premiers cpoque dc la reputation de Thomas 

 Bewick. Cctte memo annee , la Sociele des Ails dc Londres avail 

 propose, pour Ic coiicours annuel, un piix pour la ineilleure gravurc 

 sur bois. Thomas Rcwli k lais^a bien loin derrieic lui tons ses concur 

 rents , par la i)i(idurlit)n d'une eslarnpe repicsenlant un vicux chlen <li' 

 chasse , d'apres son propre dessin. 



Les Anglais foul lionneur a Thomas Bewick dc Tinvenlion dc la 

 gravurc sur bois deboitt. Jc suis convaincu que ce proredc a cte connii 

 des giavcurs en bois du sciziime sieclc ; plusieurs cstampes dc ccllc- 

 epoque on fournisseni la prcuve evidentc. Pcnlctie la difficultc de sc 

 procurer des planches obtenues dans le diamilrc du bois , d'une dimen- 

 sion suffisanle pourTexcculion des grands morceaux de gravurc , esl-elle 

 une des causes qui ont fait abandonncr ce precede. 



Qu'il nic soit permis d'cxiraire dc I'ouvrage de Papillon unc pelilc 

 anecdote qui trouvc ici naturcllcment sa place ; die nous servira a 

 prouver que cet artiste , aveugle ( coinme tanl d'aulrcs gens fort esti- 

 roables d'aillcurs) par cet esprit dc routine , ennemi mortel dc tout 

 progrcs ct i!c toutc perfection, rejctait , avcc cctte assurance que 

 donnc une longue experience, un proccdc qui devait , quelques annees 

 phis lard, jeter tant d'cclat sur I'ait qu'il excri^ait. Voici ce qu'il 

 rapportc dans son Traite historique et pratique sur la gnivtire cit 

 bois, tome II, page 3i(): 



« II y a quclques annees (i;^!')) qu'un ctrangci parut a Taris, <jiii 

 « );ravoit avcc le burin Mir bois debout; il pretendoil avanccr bcaucoiip 

 « par cet arlilice; niais cet homine laisonnoil sans principcs el san^ 

 tt art ; il ignoroil que le boil debout ne pent se graver piii|ii(inent avcc 

 « tel oulil que re puissc etrc; car le burin ne fill qu'cnlevcr le bois , ct 



