CLASSE DES BELLES-LETTRES. 22^ 



Ce proc('ck' assure done ;i la graviire en l)ois un avantai^e 

 iiuiuensc ilc {luree sin- les autres proocdes invenles pour la 

 reproduction d'undessin; car, de cliaque type en})ois, a 

 Taide de ce moyen , on pent oblenir un certain nomljre de 

 matrices; cliaque niatrice pent, a son lour, produire un 

 nomhre heaucoup plus considerable de cliches. Ce dernier 

 residtal , qui est la reproduction idcnlique ilu type priinitif, 

 pouvant Iburnir h pen pres , sous la presse de Timprimeur , 

 pour cliaque cHcIk- seulenienl , environ cent niille epreuves, 

 on conroil qu'uuc seule plaiiclie i;ravee aura servi a donuer 

 un nomhre presquc incalculable d'exemplaires, sans que la 

 purete du type en hois en paraisse sensiblemenl allcree ' . 

 Tant da vantages reunis , et Tespece de faveur dout le nou- 

 veau precede de gravure sur hois parait enlourc , n'ont pu 

 loutefois, jusqu a ce jour, parvenir a procuier a iios graveurs 

 dans ce genre le succcs et la vogue doiil les artistes anglais 

 sent en possession. Mais cela tient ;i des difficultc's tout-a-fait 

 elrangeres au mcritc des arlistes, difficultes qu uno perse- 

 verance soutenue fera , n'en doutons pas , disparaftre. 

 Alors I Angletcrre nc fournira plus, comme aujouidliui, les 

 gravures d ouvragcs iniprimes a Paris; mais, pour cela , il 

 faut aux arlistes Irancais des encouragements , la prosperile 

 publique el la paix. Ces imporlautes conditions une I'ois 

 remplies, nul doute que la xilograpbic n'alteigne un haul 

 degre de splendeur ; ce que (crail prevoir seule cette soil' 

 de jouissances nouvelles si natnrelle a 1 boiuine , soil" si 

 ardenle , si Cebrile cbez les generations actuelles. D'ailleurs , 

 Messieurs , la gravuie supplce depuis long-temps a I'ine- 



1 Pour ilonncr ici uiio idee de ta qwanlite d'cpreuvcsqu'uncsculc forme 

 tn Lois peut fuurnir, sans Ic socouis du polytypage, sous la prcssc dc 

 I'iinpriincur , jc cilorai la vigncllc gravce par J.-M. Papilloii, en 1775, 

 pour le Mercurcde France. Celtc vignette, impriinec coniiiic specimen 

 dans son ouvrage sur la i;ravurc en Lois , avait tire , avant qu'il s'en 

 lenit pour lui-m6mc, plus de quatre cent cinquantc millc eprcinci. 

 Toutes Irs tallies sent encore fort distiuctes. 



